초대형 허리케인 ‘헐린’이 미국 남동부를 강타, 10여명이 사망하는 등 큰 피해가 발생한 가운데 날씨를 전하던 기상캐스터가 홍수로 불어난 물에 갇힌 여성을 구조하는 모습이 포착됐다.
27일(현지시간) 폭스뉴스, AP통신, CNN 등 현지 매체에 따르면 이날 기상학자인 기상캐스터 밥 반 딜런은 폭스뉴스를 통해 애틀란타 조지아의 침수된 도로를 배경으로 허리케인 헐린 소식을 생방송으로 전했다.
당시 방송에서 딜런은 자신의 뒤편에 물에 잠긴 차량이 있다고 전했다. 곧 차량 안에 타고 있던 여성에게 “911에 신고했다”고 말하며 그를 안심시켰다.
하지만 잠시 뒤 이 여성의 비명이 들리자 딜런은 카메라를 향해 “잠시 후에 다시 돌아오겠다"며 "이 여성을 더 도와줄 방법이 있는지 알아봐야겠다”고 말한 뒤 물속으로 뛰어들었다.
여성이 타고 있던 차량에 접근한 딜런은 여성을 차에서 끌어내린 뒤 자신의 등에 업고 무사히 물 속을 빠져나왔다.
구조를 마친 딜런은 다시 생방송을 위해 마이크를 잡았다. 그는 “바지에서 지갑을 꺼내고 곧장 물 속으로 들어갔다. 가슴 높이까지 물이 들어찼다"며 "차 안에 있던 여성은 거의 목까지 물에 잠긴 상태였다”고 아찔했던 당시 상황을 전했다.
그러면서 딜런은 “같은 상황이었다면 누구든지 똑같이 했을 것”이라고도 했다.
구급대원이 현장에 도착할 때까지 딜런은 장시간 물속에서 체온을 뺏긴 여성을 위해 자신의 셔츠를 벗어주기도 했다. 현장에 도착한 여성의 남편은 딜런의 손을 꼭 쥐며 거듭해서 감사 인사를 전했다.
한편 허리케인 헐린은 전날 밤 11시10분쯤 플로리다에 상륙했다. 상륙 당시에는 전체 5등급 가운데 두 번째로 위력이 강한 4등급 허리케인이었다. 현재는 열대성 폭풍으로 약화했으나 조지아, 노스캐롤라이나 지역 등에는 홍수 경보가 내려진 상태다.
헐린의 영향으로 시속 225㎞의 강한 바람이 불어 나무와 전봇대가 쓰러졌으며 창문이 깨지는 등 피해가 속출했다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 플로리다, 조지아, 노스캐롤라이나에서 현재까지 최소 14명이 사망한 것으로 전해졌다.
