100병상을 넘게 갖춘 종합병원 이상의 큰 병원을 찾는 경증환자가 최근 수년 사이 꾸준히 줄다가 지난해 다시 늘어난 것으로 나타났다. 주로 감기나 장염 환자가 많았다.
3일 국회 보건복지위원회 여당 간사인 김미애 국민의힘 의원이 국민건강보험공단으로부터 받은 국정감사 자료에 따르면 서울 지역의 종합병원 이상급 병원을 이용한 감기, 장염 등 경증질환 환자는 지난해 84만2000여명으로 1년 전보다 3.4%가량 늘었다. 서울에서 이들 대형병원을 이용한 경증환자는 2019년 161만 6000여명에서 매년 꾸준히 줄었으나 지난해 반등했다. 전공의 집단사직에 따른 의료 공백이 벌어진 올해도 상반기까지 경증환자 약 40만 7000명이 대형병원을 이용해 지난해 1년간의 절반에 달했다.
이런 경향은 다른 주요 대도시에서도 비슷하게 나타났다. 부산에서 대형병원을 찾은 경증환자는 2019년 82만 1000명에서 2022년 54만 5000명까지 줄었다가 지난해 약 56만명으로 증가했다. 2022년 대비 지난해 대형병원 방문 경증환자는 경기(152만 5000명→ 161만 7000명), 인천(36만 6000명→39만명), 대구(22만 6000명→24만 4000명), 광주(37만 3000명→43만 1000명), 대전(13만 7000명→14만 3000명), 울산(23만3000명→25만 4000명) 등에서 모두 늘었다.
대형병원에서 진료받은 경증 질환으로는 대체로 장염, 원인 질환이 발견되지 않는 본태성(일차성) 고혈압 등이 많았다. 서울에서 대형병원을 이용한 '감염성 및 상세 불명 기원의 기타 위장염 및 결장염'환자는 2021년 5만 7000명에서 지난해 6만 6000명으로 늘었다. 감기(급성비인두염) 환자의 경우 같은 기간 약 1만명에서 2만 2000명으로 2배 이상으로 증가했다.
