윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리가 지난해 8월 18일(현지 시간) 워싱턴DC 인근 미국 대통령 별장인 캠프 데이비드에서 열린 한미일 정상 공동기자회견에 입장하고 있다. 연합뉴스도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재집권에 성공하며 당장 다음달로 예정됐던 한미일 정상회의에도 경고등이 켜졌다. 그간 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리 셋이서 찰떡 호흡을 보이며 물 샐 틈 없는 3국 공조를 보여왔으나 트럼프 대통령이 돌아오며 회의를 거창하게 열기가 애매해졌다. 정상회의의 개최 자체가 트럼프 전 대통령 손에 달렸다는 평가마저 나온다.
7일 대통령실에 따르면 다음달 미국에서 개최될 한미일 정상회의는 예정대로 추진한다는 입장이다. 대통령실 고위관계자는 “한미일 정상회의를 연내 추진하겠다는 건 윤 대통령과 바이든 미 대통령이 확고하고, 이시바 시게루 일본 총리도 동의하고 있다”고 강조했다.
다만 이 관계자도 트럼프 대통령이 돌아오며 정상회의 시기와 장소가 바뀔 수 있을 가능성은 숨기지 않았다. 그는 “미 대선 결과에 따라 3국 정상회의 시기와 장소가 영향을 받을 수 있다”며 “바이든 행정부가 선거 결과가 나오면 생각을 정리해 한국과 일본에 논의를 해올 것”이라 덧붙였다. 앞서 아사히신문은 한미일 정상회의가 12월 하와이나 캘리포니아 등 미 서부 해안쪽에서 개최될 가능성이 높다고 보도했다.
트럼프 전 대통령은 내년 1월 20일 백악관으로 돌아온다. 당장 12월부터는 새 대통령 당선인 중심으로 국정이 전개된다. 이 시기에 차기 행정부의 각종 정책의 방향이 결정되는 만큼 바이든 대통령과의 공조를 드러내기 애매해진 상황이다. 이 때문에 한미일 정상 간 만남이 형식적인 수준에서 다자회의 기간 내에 열릴 가능성도 제기된다. 캠프데이비드 협약에 따라 매년 정례화 예정인 한미일 정상회의가 내년부터는 열릴 수 있을지는 미지수다.
또 다른 파트너인 일본 측도 3국 정상회의 개최에 적극적이지 않을 가능성이 높다. 이시바 시게루 총리가 트럼프 당선인과의 조기 회담을 추진하고 있는 만큼 바이든 대통령과의 3국 정상회의는 부담스럽다. 이시바 총리는 지난달 13일 요미우리신문과 인터뷰에서 “동맹국 일본 총리로서 내년 1월 정식 취임 전에 관계를 맺는 것이 필요하다”고 미국 대통령 당선인과 회담에 대한 의지를 밝혔다.
이시바 총리의 불안한 국내 입지도 영향을 미칠 수 있다. 일본은 오는 11일 특별국회를 소집해 차기 총리를 선출한다. 현재로서는 이시바 총리를 다시 총리로 선출할 가능성이 높지만 소수 여당인 만큼 상황은 언제든 급변할 수 있다. 또 지명되더라도 언제 물러나도 이상하지 않은 처지로 내몰린만큼 과거처럼 외교·안보 정책을 순탄하게 추진할 수 있을지는 미지수다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 니콜라스 세체니 선임연구원은 아사히신문에 “소수 여당 상태인 이시바 정권이 불안정해지면 국제사회에서 일본의 외교·안보 정책 실행력에 의문을 제기하는 목소리가 나올 것”이라고 예상했다.
