이재명 더불어민주당 대표와 김동연 경기도지사가 지난 21일 수원 못골종합시장에서 만나 인사하는 모습. 연합뉴스이재명 더불어민주당 대표의 위증교사 혐의 1심 무죄 선고가 민주당을 다시 ‘단일대오’로 만들지 정치권의 관심이 모인다. 문재인 전 대통령은 물론 ‘신(新)3김’으로 불리며 이 대표와 대권 경쟁을 펼칠 주자로 꼽히는 김동연 경기지사도 이 대표 무죄 소식에 환영의 뜻을 내놨다.
26일 민주당에 따르면 문 전 대통령은 이 대표의 무죄 선고 직후 페이스북에 “다행이다. 안심이다”는 글을 올렸다. 문 전 대통령은 “자의적이고 부당한 검찰권의 행사가 온 나라를 뒤흔들었다”면서 “이제는 제발 민생”이라고 강조했다.
김 지사 또한 페이스북을 통해 “검찰의 별건 수사, 먼지떨이 수사에 경종을 울렸다”며 “패자는 무제한 괴롭히기, 승자는 무조건 봐주기도 그만해야 한다. 그래야 정치도 민생도 살아난다”고 밝혔다. 이 대표가 말한 ‘사람 살리는 정치’와 맥락을 같이 하는 발언이다.
이 대표의 당대표 연임 이후 굳건할 것만 같았던 민주당의 ‘일극체제’는 공직선거법 위반 혐의 1심 선고 이후 조금씩 빈틈이 생기기 시작했다. 이 대표가 의원직 상실은 물론 피선거권까지 박탈되는 ‘징역형(징역 1년·집행유예 2년)’을 선고받으면서다.
이대로 최종심까지 확정되면 이 대표의 대권 도전도 막히는 만큼, ‘플랜B’를 준비해야 한다는 목소리에 힘이 실렸다. 김 지사를 비롯해 김경수 전 경남지사, 김부겸 전 국무총리 등이 유력한 대안으로 거론됐다. 총선 이후 잠행하던 ‘비명계’ 전직 의원들의 움직임까지도 감지됐다.
하지만 이 대표가 최대 고비로 꼽혔던 위증교사 혐의에서 1심 무죄를 선고 받으면서 분위기는 반전됐다. 비명계 인사들과 직접적인 교류는 없었지만, ‘정신적 지주’ 역할을 하던 문 전 대통령에 김 지사까지 ‘무죄 환영’ 입장을 밝히면서 비명계의 입지는 다시 좁아질 위기에 처했다.
문재인 정부 청와대 대변인을 지낸 박수현 의원은 전날(25일) 라디오 인터뷰에서 “이 대표 이외에 대표이거나 대통령 후보를 할 인물이 현재 없다고 생각한다. 이것은 이미 국민과 당원이 합의한 사항”이라며 “이재명 대표 체제는 흔들리지 않을 것”이라고 내다봤다.
이 대표를 둘러싼 여러 ‘사법 리스크’ 중 이제 한 사건의 1심 선고가 끝난 만큼 아직은 단일대오를 안심하긴 이르다는 지적도 나온다. 무엇보다 가장 먼저 최종심 결과가 나오는 선거법 재판이 이 대표의 대권 가도는 물론 정치 인생에도 중요한 변곡점이 될 전망이다.
