미국 펜실베이니아주 피츠버그에 있는 US스틸 공장. AP연합뉴스조 바이든 미국 대통령이 일본제철의 US스틸 인수 여부에 대한 최종 판단을 내리게 됐다. 바이든 대통령은 15일 이내에 최종 결정을 해야 하는데 거래를 불허할 경우 일본 기업의 미국 기업 인수에 대한 미 대통령의 첫 거부권 행사가 된다.
23일(현지 시간) 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 미국 대미외국투자위원회(CFIUS)는 일본제철의 US스틸 인수에 대한 안보 위험성 평가에서 합의를 이루지 못했다고 백악관에 최종 보고했다. CFIUS는 일본 거대 기업이 미국의 상징적인 기업을 인수할 경우 자국의 철강 생산량이 감소할 수 있고 이는 국가 안보에 위험이 될 수 있다고 지적해왔다. 일본제철은 이러한 우려를 해소하기 위해 US스틸의 최고 경영진과 이사회에 미국 시민을 임명하겠다고 제안하는 등 설득 작업에 나섰지만 위원회는 결론을 내지 못했다. 공이 백악관으로 넘어간 가운데 바이든 대통령은 법률에 따라 15일 이내에 입장을 밝혀야 한다.
바이든 대통령은 이미 올해 3월부터 이번 거래에 공개적으로 반대 의견을 표명해왔다. 미국 대선 과정에서 이 이슈가 선거 쟁점으로 부상하자 “US스틸이 미국 소유로 남는 것이 매우 중요하다”고 강조하기도 했다. 앞서 일본제철과 US스틸은 이달 17일 위원회에 서한을 보내 이번 인수 건에 대한 미 행정부의 심사가 정치적으로 왜곡됐다며 강하게 반발했다. 특히 바이든 대통령의 거래 반대가 전미철강노조(USW)와의 정치적 거래에서 비롯됐다고 주장했다. 노조의 대선 지지를 겨냥해 인수에 반대하고 나섰다는 것이다. 두 회사는 서한에서 바이든 대통령이 거래 승인을 거부할 경우 즉각 법적 대응에 나설 것이라고 경고했다.
