2026학년도 대학수학능력시험(수능) 영어 24번 문항. 한국교육과정평가원 제공=뉴스1‘불수능’ 논란이 일었던 2026학년도 대학수학능력시험(수능) 영어 영역이 영국 주요 언론의 조명을 받았다. 영국 공영방송 BBC와 일간 텔레그래프는 수능 영어 문제를 지면에 그대로 싣고 독자들에게 직접 풀어보라며 난이도를 집중 조명했다.
BBC는 13일(현지시간) “한국의 고된 대학 입학시험인 수능의 영어 영역은 악명이 높다”고 보도했다. BBC는 일부 한국 수험생들이 영어 시험을 “고대 문자를 해독하는 것 같다”, “미쳤다”고 표현하고 있다고 전했다.
BBC는 올해 특히 어렵다고 평가된 문항으로 독일 철학자 임마누엘 칸트의 법철학을 다룬 34번, 비디오게임 용어를 소재로 한 39번 문항을 그대로 소개했다. 39번 문항과 관련해 온라인 커뮤니티 ‘레딧’에 올라온 “잘난 척하는 말장난”, “개념이나 아이디어를 제대로 전달하지 못하는 형편없는 글쓰기”라는 반응도 함께 인용했다.
BBC는 한국 수험생들이 70분 동안 45문항을 풀어야 한다며 올해 영어 영역 1등급 비율이 3%대로 떨어져 지난해 약 6%보다 크게 줄었다고 전했다. 또 매년 11월 치러지는 수능은 약 8시간 동안 진행되며 대학 진학뿐 아니라 향후 취업 전망과 소득, 인간관계 등 삶 전반에 장기적인 영향을 미칠 수 있는 시험이라고 설명했다.
텔레그래프도 “당신은 한국의 ‘미친’ 대학 입학 영어 시험을 통과할 수 있을까?”라는 제목의 기사에서 수능 영어 34·35·39번 문항을 소개했다. 텔레그래프는 수능 영어가 평소에도 난도가 높기로 알려져 있지만 올해는 특히 어려워 일부 학생들이 시험을 두고 “미쳤다”고 표현했다고 전했다.
해당 기사 댓글에는 “이 대학 입학시험은 왜 한국에는 삼성이 있고 영국에는 스타머(현 총리)와 예능 프로그램 ‘스트릭틀리’가 있는지를 설명해주는 것 같다”는 풍자성 반응이 가장 많은 ‘좋아요’를 받았다고 텔레그래프는 전했다. 이 밖에도 “오늘날 하버드 경영대학원(HBS) 입학시험 문제 유형과 비슷하다”, “모국어 실력에 자신이 있는데도 39번은 이해할 수 없었다”는 반응이 주목을 받았다고 덧붙였다.
가디언은 수능 영어 고난도 논란과 관련해 오승걸 한국교육과정평가원장이 사임한 소식을 함께 전했다. 가디언은 수능이 명문대 입학을 위한 필수 관문으로 사회적 지위 상승과 경제적 안정, 나아가 ‘좋은 결혼’으로 이어질 수 있는 시험으로 인식되고 있다고 설명했다. 지나치게 경쟁적인 교육 시스템이 학생들에게 극심한 압박을 주고 있고 청소년 우울증 문제와도 맞닿아 있다는 지적도 함께 실었다.
가디언은 특히 24번 문항에 등장한 합성어 ‘culturtainment’가 혼란을 키웠다고 지적했다. 이 표현을 만든 학자 역시 문항의 난해함을 인정했다고도 전했다.
