콘텐츠 제작자 벤 게스킨이 제작한 아이폰 폴드 모형. 벤 게스킨 X갈무리애플의 첫 폴더블 스마트폰, 이른바 ‘아이폰 폴드’의 윤곽이 점차 드러나고 있다. 출시 시점은 아직 1년 이상 남았지만, 디자인과 디스플레이 구조, 가격대를 둘러싼 정보가 잇따라 나오며 시장의 관심이 집중되고 있다.
지난달 29일 관련 업계와 외신에 따르면 애플은 아이폰 폴드를 2026년 하반기 공개를 목표로 개발 막바지 단계에 접어든 것으로 알려졌다. 제품은 책처럼 안쪽으로 접히는 인폴딩 방식의 폴더블 구조를 채택한다. 접었을 때는 일반 스마트폰처럼 사용할 수 있고 펼치면 태블릿에 가까운 화면을 제공하는 형태다.
디스플레이 크기는 펼쳤을 때 약 7.7~7.8인치, 접었을 때는 5.3~5.5인치 수준이 유력하게 거론된다. 내부 화면은 4대3에 가까운 비율을 적용해 가로 폭을 넓히는 방향으로 설계되고 있다. 기존 폴더블폰이 접었을 때의 사용성을 중시했다면 아이폰 폴드는 펼친 상태의 활용성을 중심에 둔 구조라는 분석이 나온다.
가장 큰 특징으로는 ‘주름 없는 화면’ 구현 가능성이 꼽힌다. 기존 폴더블폰의 고질적인 약점으로 지적돼 온 중앙 접힘 주름을 사실상 제거한 디스플레이를 목표로 개발이 진행 중이라는 관측이다. 이를 위해 애플은 힌지 구조에 대대적인 변화를 주고 있는 것으로 알려졌다.
업계에서는 애플이 액체 금속 기반 힌지를 적용해 접힘 구간의 응력을 분산시키는 방식에 집중하고 있다고 본다. 해당 힌지는 티타늄과 스테인리스 스틸 구조와 결합돼 기존 알루미늄 힌지 대비 두 배 이상의 강도를 확보한 것으로 전해진다. 화면에 가해지는 장력을 균일하게 분산시켜 내구성을 높이고 주름을 최소화하는 것이 핵심이다.
카메라 구성은 기존 아이폰 시리즈와 크게 다르지 않을 전망이다. 후면에는 4800만 화소 광각 메인 카메라와 1200만 화소 초광각 센서가 탑재될 가능성이 크다. 다만 공간 제약과 두께 문제로 망원 카메라는 제외될 가능성이 거론된다.
최근에는 실물 크기를 반영한 목업(모형)까지 등장했다. 3D 프린팅 커뮤니티 ‘메이커월드’의 한 사용자는 독일 IT매체 ‘아이폰 티커’가 공개한 렌더링을 바탕으로 아이폰 폴드 목업을 제작해 공개했다. 또 IT 팁스터 벤 게스킨도 외신 보도와 업계 정보를 종합해 3D 프린팅 목업을 선보였다.
공개된 목업에 따르면 아이폰 폴드는 접었을 때 폭 약 3.3인치, 높이 4.65인치, 두께 9.6mm 수준이다. 아이폰 프로 맥스와 비교하면 세로 길이는 짧고 폭은 넓은 형태로 손에 쥐었을 때 ‘짧고 넓은’ 인상을 주는 디자인이다. 후면 디자인은 초슬림 모델로 알려진 ‘아이폰 에어’와 유사한 구조를 띤다. 접었을 때의 전체 두께를 최소화하기 위한 설계가 반영된 것으로 해석된다.
가격은 최대 변수로 꼽힌다. 업계에서는 아이폰 폴드의 출고가를 2000달러(한화 약 280만~300만원대) 안팎으로 예상하는 시각이 우세하다. 일부에서는 초기 모델이 400만 원에 근접할 수 있다는 전망도 나온다. 이는 삼성전자의 갤럭시 Z 폴드 시리즈보다 비싸고 두 번 접히는 트라이폴드 제품보다는 낮은 수준이다.
생산 물량은 제한적일 가능성이 크다. 애플이 기존 아이폰 라인업과는 다른 공정과 부품 공급망을 운영해야 하기 때문이다. 새로운 힌지 구조와 디스플레이의 안정적인 수율 확보도 과제로 꼽힌다. 이에 따라 2026년 하반기 공개 이후 실제 본격 출하는 2027년 상반기로 넘어갈 수 있다는 관측이 나온다.
업계에서는 아이폰 폴드의 등장이 삼성전자의 폴더블 전략에도 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 삼성 역시 내부 디스플레이의 가로 폭을 넓힌 ‘와이드형’ 폴더블폰을 개발 중인 것으로 알려졌다. 기존의 세로 중심 폼팩터에서 벗어나 4대3 비율의 ‘주머니 속 태블릿’에 가까운 사용 경험을 지향하는 방향이다.
