테스코TESCO 이사회가 데이브 루이스 DAVE LEWIS를 차기 CEO로 임명했다. 과연 그는 새로운 판매 전략을 수립할 수 있을까?
By Mehboob Jeelani
매출액 1,030억 달러, 월마트 Wal-Mart에 이은 세계 2위의 소매유통업체이자 영국 최대의 식품 생산·유통 업체인 테스코가 올해 포춘 글로벌 500대 기업 리스트에서 63위를 차지했다. 하지만 최근 테스코는 이 자리를 유지하는 데 어려움을 겪고 있다. 지난 2년간 이익이 줄고 가격을 유지하기도 어려워졌다. 뿐만 아니라, 할인점과 온라인 식품 판매업체들에 시장 점유율마저 빼앗기고 있다.
1919년 설립된 테스코는 전 세계 12개국에 6,784개의 매장을 거느린 거대기업으로 성장해왔다. 식품 유통업체에서 주유소와 온라인 마켓, DVD 대여, 금융서비스까지 갖춘 대형 유통업체로 거듭났으며, 최근에는 태블릿 컴퓨터 허들 Hudle을 앞세워 IT산업에까지 진출했다. 올해 초에는 스마트폰 생산에도 뛰어들어 삼성과 경쟁하겠다는 야심 찬 계획을 내놓기도 했다.
테스코 신임 CEO 데이브 루이스(49)는 경영전략 전문가다. 요크셔 Yorkshire 출신인 그는 1987년 유니레버 Unilever에서 첫 직장생활을 시작했다. 이 거대 소비재기업에서 일하면서 그는 남미, 동남아시아, 그리고 영국 시장의 사업부문들을 차례로 담당해왔다. 그리고 가장 최근에는 도브 Dove와 바셀린 Vaseline 브랜드를 보유한 퍼스널 케어 Personal care 부문 대표이사를 역임했다. 퍼스널 케어 부문은 유니레버의 총 연 매출 660억 달러 중 약 40%를 차지하고 있다.
다음 달에 정식 취임하는 데이브는 테스코의 첫 외부 출신 CEO다. 업계 전문가들에게는 매우 놀라운 뉴스다. 런던에 소재한 리테일 싱크 탱크 Retrail Think Tank의 애널리스트 닉 법 Nick Bubb은 “데이브 루이스는 유통에 대해 아는 바가 전혀 없지만, 가격 전쟁에서 이기는 방법은 확실히 알고 있다”고 평가했다.
가격 전쟁은 테스코가 해결하지 못하고 있는 가장 큰 이슈이자, 유통산업에 끊임없는 고민을 안겨주는 문제이다. 알디 Aldi나 리들 Lidl 같은 식료품 할인업체가 저가 시장을 장악하면서 테스코 같은 거대 소매체인을 찾는 고객들이 줄고 있다.
테스코는 지난 5월 연이익이 6% 하락했다고 발표했다. 지난 20년 이래 최악의 실적이었다. 회사 주가는 2010년 최고치 702달러에 비해 무려 46%나 폭락했다. 저가 할인업체의 등장으로 저소득층 고객의 수요를 충족시키지 못하고, 막스 앤드 스팬서 Marks & Spencer처럼 고급 카테고리에도 포함되지 못하는 모호한 위치에 놓이게 됐다. 신임 CEO 데이브는 테스코의 브랜드 정체성을 다시 고민해야 하는 중대한 시점에 와 있다. TESCO의 전임 임원은 “그가 극단적인 조치들을 취해야 한다”고 말하고 있다. 데이브는 유니레버에서 원가를 줄이기 위해 상당한 비용 삭감을 단행했다. 2007년에는 구조조정을 실시해 무려 40%의 비용을 감축했고, 그 이후 ‘과감한 데이브(Drastic Dave)’라는 별명을 얻기도 했다.
데이브는 창의적인 경영전략으로 찬사를 받기도 했다. 그가 남미에서 근무할 당시 경쟁사 피앤지 P&G가 아리엘 Ariel이라는 세제를 출시한 적이 있었다. 그는 이를 견제하기 위해 적극적인 공세를 시작했다. 우선 유니레버가 1960년대 출시했던 아리엘 델 플라타 Ariel del Plata라는 이름의 변기시트가 있다는 것을 찾아냈다. 그리고 아리엘이라는 이름을 강조하며 대대적인 광고를 했다. 그 결과 피앤지는 남미에서 아리엘을 철수시킬 수밖에 없었다.
업계 내부 관계자에 따르면, 데이브는 팀 단합을 성공적으로 이끌어내는 리더로 평판이 높다. 그는 비싼 자동차를 몰지 않는다. 그리고 가끔 청바지와 캐주얼한 셔츠를 입고 출근하기 때문에 평범한 ‘요크셔 사람’ 같은 이미지를 갖고 있다.
그는 유니레버에서 직원들에게 회사 이름이 새겨진 럭비셔츠를 나눠주거나, 사기 충전을 위해 연사를 초청해 강연을 열기도 했다. 테스코의 한 임원은 “데이브의 업무 방식이 매우 창의적이라는 데에는 의심의 여지가 없다”라고 말했다. 하지만 데이브가 아리엘 전략처럼 성공적인 전략을 구상 중이라는 소식은 아직 들려오지 않고 있다.
