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2012년 5월 개막한 여수 세계박람회의 아쿠아리움 시설인 '아쿠아플라넷 여수'는 여수 엑스포 기간 이후에도 존치되는 메인 시설 중 하나다.
'아쿠아플라넷 여수'은 '바다가 만드는 연안을 통한 바다 생명과의 만남'의 의미를 담기위해 여수 리아스식 해안의 형성과정을 모티브 삼아 디자인됐다. 퇴적, 융기, 침식의 과정을 건축적으로 표현해 '바다가 조각하는 특별한 감동'을 또 다른 느낌으로 전달하고 있다. 해식동굴을 형상화한 진입부, 바다에 면한 층리를 닮은 수변스탠드, 깎아지른듯한 해안절벽을 모티브로 한 매스, 해안지형의 침식부를 연상하게 하는 카페테리아, 퇴적층의 이미지를 형상화한 입면패턴들이 이러한 해안자연의 모습을 담아낸다.
전체적인 공간계획은, 바닷물의 침투를 피하기 위해 지하층 개발을 배제했고 1층에는 주차장 및 운영관리시설을 두었다. 2층은 전체 단지의 흐름이 이어지는 메인 로비층으로 고객들이 낮은 경사도를 가진 아쿠아벨리(진입부)를 통해 건물의 중심부로 자연스럽게 접근할 수 있도록 계획됐다. 이 공간에는 아쿠아리움 관람을 기다리는 동안 즐길 수 있는 엔터테인먼트시설과 빅오를 향해 열린 카페테리아가 배치됐다. 3층은 아쿠아리움 관람 공간으로써 세부분으로 구분되어져 있는데 매스의 틈을 통한 자연채광과 침식적 형태의 공간감을 갖는 아쿠아프라자로 연결된다. 4층에는 하늘과 만나고 바다를 조망할 수 있는 바다동물 공연장 및 옥외관람수조를 설치됐다.
아쿠아리움의 내부수조는 6,030톤으로 국제 수준의 규모를 갖추고 있다. 바이칼 물범, 러시아 흰 고래 벨루가 등 전세계의 희귀종을 비롯해 300종 3만4,000마리의 수중동물을 만날 수 있다. 관람공간은 민물의 생태계를 경험하는 '아쿠라 포레스트' 바다동물을 전시하는 '마린 라이프' 그리고 깊은 바다를 관람할 수 있는 '오션 라이프'세가지 테마로 나뉘어져 있으며, 자유스럽게 3개의 수족관을 선택 관람할 수 있는 색다른 관람방식을 택했다. 아쿠아 돔, 아쿠아 터널, 터치풀 수조, 공연장 등 수상생물이 생활하는 모습을 바다 속에서부터 열대 우림 속까지 다양한 체험을 통해 보고 즐길 수 있다.
