부당 지원행위 여부 들여다볼 듯
공정거래위원회가 침대 업계 1·2위인 에이스침대와 시몬스침대의 불공정 거래행위 여부에 대한 조사에 착수했다.
5일 공정위와 가구업계에 따르면 공정위는 지난주 에이스침대와 시몬스침대에 조사관을 보내 매출과 거래 관련 내부자료를 확보했다.
공정위는 이번 조사에서 두 회사 및 기타 특수관계에 있는 기업들이 서로 소재나 생산시설 등을 낮은 가격에 공급하거나 임대하는 등 부당한 지원행위가 있었는지를 집중해서 살펴볼 것으로 알려졌다.
또 부당하게 경쟁업체의 시장 진입을 막았는지 등 불공정 거래행위 여부도 조사 대상에 오를 것으로 보인다.
현재 에이스침대와 시몬스침대는 에이스침대 창업주 안유수 회장의 아들인 안성호, 안정호 사장이 각각 최대 지분을 보유하고 있다.
안 회장 역시 2002년 미국 썰타침대와 국내 판권 협약을 맺고 별도의 침대사업을 펼치는 등 국내 침대시장의 주요 3개 업체를 안 회장 일가에서 경영하고 있다.
업계에서는 안 회장 일가가 표면적으로는 3개 브랜드를 각각 다른 회사처럼 운영하고 있지만 이들 기업이 사실상 한 개 기업집단과 마찬가지라고 보고 있다.
공시자료를 살펴보면 에이스침대와 시몬스침대, 썰타침대, 섬유업체인 톱섬유, 가구업체인 후렉스코리아, 리오벨라 등이 친족관계 등으로 인한 특수관계기업으로 나타난다.
에이스침대가 지난 한 해 이들 친족기업에 지급한 매입 및 기타비용은 173억원 수준이다.
특히 썰타침대의 경우 별도의 생산시설 없이 에이스침대와 동일한 제조공장에서 생산되는 것으로 알려졌다.
안 회장이 썰타침대 판권을 인수했을 당시 업계에서는 경쟁업체를 견제하기 위한 포석이라는 추측을 내놓기도 했다.
썰타침대는 1990년대 국내 대진침대와의 제휴를 통해 대진썰타라는 이름으로 에이스침대와 양강 구도를 형성했던 브랜드다.
한편 에이스침대 관계자는 “공정위에서 조사 중인 것은 사실이지만 구체적으로 어떤 부분을 문제삼는지는 알 수 없다”고 말했다.
앞서 공정위는 2009년 에이스침대와 시몬스침대가 담합을 통해 할인판매를 금지하는 가격표시제를 실시한 것을 적발하고 에이스침대에 42억원, 시몬스침대에 10억원의 과징금을 각각 부과하기도 했다.
/디지털미디어부
