[CEO 희망을 말하다] 정명진 코스모진여행사 대표

"해외 바이어에 대한 의전서비스가 비즈니스의 성패에 큰 영향을 미친다는 사실을 제대로 인식하는 경영자는 그리 많지 않아요. 우리도 이제 VIP나 바이어에게 고품격 의전 서비스를 제공해 협상의 성공률을 높이도록 해야 합니다." 정명진(39ㆍ사진) 코스모진여행사 대표는 서울 을지로1가 사무실에서 기자와 만나 "양질의 의전 서비스가 비즈니스 성공에 크게 기여한다"며 이렇게 강조했다. 코스모진여행사는 국내에 처음으로 의전ㆍ관광서비스를 도입한 업체로 단순한 가이드 업무와 차별화된 서비스로 시장을 파고들고 있다. 이 회사의 주요 고객층은 비즈니스 차원에서 한국을 찾는 외국인 바이어와 유명기업인, 할리우드 영화배우 등 최상의 의전 서비스를 필요로 하는 명사들이다. 코스모진을 거쳐간 해외 유명인사만 해도 유튜브 공동창업자 스티브 첸, 노벨 평화상 수상자 로버트 굴드, 영화감독 우디 앨런, 모델 신디 크로포드, 배우 줄리엣 비노쉬 등 숱하게 많다. 정 대표는 "고객을 공항에서부터 영접해 각종 행사와 이벤트 등에서 그림자처럼 수행해 최고의 의전 서비스를 제공하고 있다"며 "주로 정부간 회의 참석이나 비즈니스 미팅 등 중요한 목적으로 방한하는 고객을 위해 일하고 있다"고 설명했다. 2001년 직원 2명과 함께 출범한 회사는 10여년 만에 50여명의 직원으로 불어났고 한해 4만여명의 고객들이 코스모진을 통해 한국을 다녀간다고 한다. 그는 "2000년대 초반에만 해도 국내에는 VIP의전 서비스라는 개념이 전혀 없었다"며 "이와 관광산업에서 종사할 바에 최상의 프리미엄 서비스를 제공해보고 싶어 창업하게 됐다"고 설명했다. 초창기에는 작은 사무실에서 책상 하나 달랑 놓고 일했지만 4~5년 전부터 가파른 성장세를 타기 시작해 매출이 매년 30% 이상 늘어나고 있다고 정 대표는 전했다. 정 대표는 "최근 G20행사 등 굵직한 국제행사가 한국에서 개최되는 등 의전ㆍ관광사업이 급성장하고 있다"며 "지난해 한국을 찾은 880만명의 관광객 중에서 10~20% 정도의 고객이 VIP의전 서비스를 찾고 있어 앞으로도 성장 잠재력은 무궁무진하다"고 자신했다. 코스모진여행사가 다른 업체들과 차별화한 점은 모든 서비스를 맞춤형으로 세심하게 배려하고 있다는 것이다. 특히 최근에는 고객들에게 한국 문화를 효과적으로 알리기 위해 동영상홍보물(VPR)까지 만들어 큰 호응을 얻고 있다. 정 대표는 "다른 곳보다 30% 정도 비싼 가격으로 서비스를 하고 있지만 삼성전자ㆍLG전자ㆍ현대중공업 등 많은 대기업들이 의전을 맡기고 있다"며 "우리 서비스를 이용하면 경직된 협상 테이블에서는 꺼내기 힘든 이야기를 자연스럽게 유도해 비즈니스에 좋은 효과를 보기 때문"이라고 강조했다. 실제로 많은 기업들은 바이어들이 만족스럽게 출국하는 모습을 보고 이 회사의 의전 서비스를 다시 찾는다고 한다. 그는 "서로 다른 문화를 배경으로 한 사업 파트너 간에 자연스러운 스킨십을 유도해 친근한 분위기를 조성하는 게 중요하다"며 "요트에서 바다 낚시를 한다든지 한국 전통문화를 함께 체험하는 이벤트 등도 반응이 아주 좋다"고 나름의 비결을 소개했다. 정 대표는 앞으로 의전ㆍ관광 서비스에 머무르지 않고 관광 교육분야로 사업을 확장할 계획을 세우고 있다. 그는 "연내 명품 가이드를 육성하는 교육사업을 선보이기 위해 준비 중"이라며 "특히 고학력의 여성들이 재취업할 수 있는 기회를 제공해 일자리 창출에도 작은 보탬이 되고 싶다"고 말했다. 여성 경영인으로 내실을 다져가고 있는 정 대표는 주변의 기업인들에게 꼭 해주고 싶은 말이 있다고 했다. 그는 "아직까지 의전ㆍ관광 서비스에 대한 기업인들의 인식이 제대로 자리잡지 않은 게 안타까울 때가 많다"며 "글로벌 시대를 맞아 술이나 식사 접대와 같은 기존의 의전 방식은 더 이상 사업에 큰 도움이 되지 않는다는 점을 깨달았으면 좋겠다"고 강조했다.

의전 관광 전문… 민간 외교관 역할 톡톡 ■ 코스모진여행사는 코스모진여행사는 지난 2001년부터 외국인 VIP 및 바이어 의전관광을 전문적으로 진행해온 업체로 차별화된 고품격 의전 서비스와 남다른 노하우를 바탕으로 연 평균 30% 수준의 성장세를 꾸준히 이어가고 있다. 의전 관광은 국내에는 아직 잘 알려지지 않은 특화된 전문 분야로서 방한 외국인의 공항 영접에서부터 호텔 숙박ㆍ관광ㆍ통역 및 번역ㆍ각종 예약 및 섭외 등에 이르기까지 맞춤형 서비스를 제공하고 있다. 주요 고객으로는 대기업의 VIP 바이어는 물론 정부 초청 고위급 인사ㆍ할리우드 스타ㆍ글로벌 기업 CEOㆍ석학 등 다양한 분야에 걸쳐 있으며 한국의 전통문화를 알리는 민간 외교관의 역할도 톡톡히 하고 있다. 코스모진여행사는 이를 위해 다양한 체험 프로그램을 소개하고 있으며 강남구청과 손잡고 강남 시티투어를 운영하는 등 테마별 관광코스까지 개발해 외국인들의 눈길을 사로잡고 있다. 특히 각 분야에 해박한 지식을 갖춘 의전전문 가이드는 한국의 정치문화와 역사를 깊이 있게 전달함으로써 한국의 브랜드 이미지를 높이는데 기여하고 있다.