박 대통령은 이날 오전 서울 세종문화회관에서 열린 제86주년 광복절 경축식 축사에서 "이번 추석을 전후로 남북한 이산가족들이 상봉할 수 있도록 북한에서 마음의 문을 열어주기 바란다"고 제의했다. 박 대통령의 이번 제안은 전날 남북 간의 개성공단 정상화 합의에 이은 것으로 전반적인 해빙 분위기 속에서 북측이 수용할 가능성이 높다.
박 대통령은 "(개성공단 정상화) 합의를 계기로 과거 남북관계의 잘못된 관행을 바로잡고 상생의 새로운 남북관계가 시작되기를 바라 마지 않는다"고 강조한 뒤 "먼저 남북한 이산가족들의 고통부터 덜어드렸으면 한다"면서 이같이 말했다.
북한이 박 대통령의 제안을 받아들여 이산가족 상봉이 실제로 이뤄진다면 지난 2010년 11월 이후 거의 3년여 만에 성사되는 것이다.
박 대통령은 또 "분단과 대결의 유산인 비무장지대(DMZ)에 세계평화공원을 조성하기를 북한에 제안한다"고 말했다. 'DMZ 세계평화공원'은 박 대통령의 대선공약이다.
박 대통령은 "비무장지대를 평화의 지대로 만들어 우리 의식 속에 남아 있던 전쟁의 기억과 도발의 위협을 제거하고 한반도를 신뢰와 화합ㆍ협력의 공간으로 만드는 새로운 시작을 할 수 있기를 바란다"고 강조했다.
대일(對日) 메시지와 관련해서는 일본에 과거를 직시할 것을 촉구하며 관계개선 의지도 함께 나타냈다. 박 대통령은 "과거를 직시하려는 용기와 상대방의 아픔을 배려하는 자세가 없으면 미래로 가는 신뢰를 쌓기 어렵다"고 말했다. 이어 "양국 국민 모두의 바람처럼 진정한 협력동반자로 발전될 수 있도록 일본 정치인들이 과거의 상처를 치유해나가는 용기 있는 리더십을 보여줘야 한다"고 촉구했다.
특히 "과거 역사에서 비롯된 고통과 상처를 지금도 안고 살아가고 계신 분의 아픔을 치유할 수 있도록 책임 있고 성의 있는 조치를 기대한다"며 일본군 위안부 할머니 등 피해자들에 대한 사과와 보상의 필요성을 언급했다.
다만 "동북아 평화와 공동번영을 함께 만들어나가기 바란다"고 말해 일본과의 관계개선 가능성을 내비쳤다.
한편 박 대통령은 하반기 국정운영과 관련해 "정부는 그동안 경제활성화를 위해 법과 제도를 개선하면서 지속가능한 경제발전의 틀을 구축해왔다. 앞으로는 경제활력 회복과 일자리 창출에 정책 역량을 더욱 집중해나갈 것"이라고 밝혔다.
