미국의 제로금리 정책 및 경기둔화 영향으로 중국 등 세계 각국의 중앙은행이 긴축기조에서 벗어나 경기부양 모드로 전환할 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다. 특히 최근 원자재 가격 하락으로 신흥국의 인플레이션 압력이 다소 완화된 것도 중앙은행에 운신의 폭을 넓혀주고 있다.
중국 경제의 총사령탑인 원자바오 총리는 9일 CCTV와의 인터뷰에서 "중국이 현재 안정적 성장을 하고 있지만 (미 등급 강등에 따른) 불안한 글로벌 금융시장과 경기 전망에 대비할 필요가 있다"며 "인플레이션 억제와 안정적 경제성장 사이의 균형을 맞춰가야 한다"고 밝혔다.
원 총리의 이 같은 발언은 지난주 미국 등급 강등으로 글로벌 금융시장이 요동친 후 첫 공식 발언이다.
지난 7월까지만 해도 원 총리는 기회가 있을 때마다 올해 중국경제의 최대 과제는 물가안정이라며 어떻게든 치솟는 인플레이션을 잡는 데 총력을 다하겠다고 밝혀왔다.
이에 따라 중국 정부가 경기과열과 물가급등을 막기 위해 기존에 취해왔던 긴축정책 일변도 노선에서 벗어나 경기부양에도 역점을 두는 방향으로 바뀌는 게 아니냐는 분석이 힘을 얻고 있다.
시틱뱅크인터내셔널의 리아오 췬 수석 이코노미스트는 "설령 미국이 경기침체에 다시 빠지지 않더라도 글로벌 경기 전망이 불투명한 만큼 중국이 추가적인 기준 금리 인상에 나서지 않을 가능성이 높다"고 말했다.
그는 오히려 미국 경제가 침체에 빠지고 있는 상황이 나타날 경우 중국이 오히려 지급준비율 인하로 은행 대출을 확대하는 쪽으로 방향을 틀 수 있다고 내다봤다.
시장에서는 미국이 확실한 경기침체에 빠지지 않더라도 글로벌 경기회복세가 상당히 불투명한 만큼 중국 당국이 경제 전반의 파급 효과가 큰 기준금리 인상 카드보다는 은행 대출을 조정할 수 있는 지급준비율 인상에 나설 것으로 내다보고 있다.
블룸버그통신은 "중국은 물론 한국ㆍ인도ㆍ호주 등 아시아 주요 국가들이 당분간 금리를 동결할 가능성이 높다"고 주요 글로벌 금융투자기관의 설문조사를 인용해 보도했다. 지금은 물가상승보다 경기침체에 대한 공포가 더 크다는 것이다.
뱅크오브아메리카메릴린치의 루팅 이코노미스트는 "주요 국가의 정책입안자들이 당장 취할 수 있는 최선의 선택은 '관망(wait-and-see)'이며 원유 등 상품 가격이 하락세로 돌아선 것도 인플레이션에 대한 우려를 줄이는 요인이 될 것"이라고 설명했다.
실제로 인도네시아는 지난 8일 이미 금리를 현 6.75%로 동결하기로 했으며 지난해 이후 11차례나 금리를 끌어올린 인도 역시 당분간은 금리를 올릴 가능성이 낮다고 블룸버그는 분석했다. 재정위기의 한복판에 서 있는 유럽 주요 국가는 부양책을 쓸 수밖에 없는 처지다. 유럽중앙은행(ECB)은 4일 기준금리를 1.5%로 동결했으며 영국 중앙은행인 영란은행(BOE)도 29개월간 0.5%의 기준금리를 유지하고 있다.
RBC캐피털마켓의 수린옹 경제전략부장은 "내년이 되면 금리인상에 대한 요구가 다시 고개를 들겠지만 지금은 글로벌 경기침체에 대응한 안정화 전략이 더욱 급한 상황"이라고 말했다.
