윤 일병 사건 보고 누락으로 장성 2명도 징계성 인사
잘 나가던 육사 40기가 수난을 맞았다.
강원도 고성군 임모 병장 총기난사 사건으로 보직해임된 22사단장과 윤 일병 폭행치사 사건의 책임을 진 28사단장이 모두 육군사관학교 40기 졸업생이다. 여기에 여군 하사를 성추행한 혐의로 긴급 체포된 수도권 모 사단장도 동기생이다. 이들 사단은 하나같이 휴전선을 방어하는 전방사단으로 불과 100일 사이에 전방사단장 3명의 중도 하차도 평시에는 처음이다.
최근 연달아 터진 사건과 사고의 중심에 육사 40기가 휘말린 이유는 일선 지휘관의 꽃이라는 사단장급인 준장·소장에 많이 포진돼 한창 일하는 시기이기 때문. 육사 40기 출신의 한 예비역 대령은 “여군 성추행 사건에 대해서는 할 말이 없지만 총기 난사나 폭행 치사 사건은 지휘관으로서도 불가항력인 측면이 있다”며 “생도 시절부터 두각을 나타내며 선두를 달리던 동기생들인데 안타깝다”고 말했다.
육사 40기의 수난은 여기서 그치지 않는다. 윤 일병 사건을 보고를 누락하거나 축소했다는 이유로 주의나 징계를 받아 사실상 예편절차를 밟게 된 국방조사본부장과 헌병실장도 육사 40기다. 힘차게 달리던 동기생 장군 5명이 한꺼번에 예봉이 꺾인 것도 전무후무하다.
앞으로 전망도 밝지 않다. 한 기수 선배로 군단장을 처음 배출한 39기가 내년 이후 몇 년 동안 군단장을 순차적으로 맡게 되면 임기를 감안할 때 40기에게 돌아갈 야전 지휘관 자리는 그만큼 줄어들 수 밖에 없다.
물론 선두주자 몇몇의 경력 관리에 이상이 생겨 반사이익을 얻을 가능성도 남아 있으나 동기생 전체로는 상처를 입은 게 틀림없다.
육사 40기는 남다른 결속력으로 유명하다. 10.26과 12.12 사태 당시에 시험을 치르고 다수의 일반 대학생들이 시위에 나서던 5공 초기에 사관학교를 다녀 동기생간 동질감이 어느 기수보다 강하다고 알려져 있다. 임관 뒤 가정을 꾸릴 때 즈음 민주화를 겪고 초임 대위 시절에는 세 기수 선배들까지 누렸던 유신 사무관 임용이라는 선택도 사라져 군문 하나만 바라보고 달려온 기수가 40기다. 굵직 굵직한 현대사의 변곡을 몸으로 겪으며 달려온 육사 40기는 시련을 맞아 어떤 흔적을 남길 것인지 주목된다.
