방한 중인 후진타오 중국 국가주석이 우리 환경정책에 대해 ‘한수 배우기’ 위해 26일 오전 서울 성동구 뚝섬 서울숲을 찾았다.
후 주석은 이날 방문을 통해 중국 내 심각한 도시 대기오염 문제에 대한 해법을 찾기 위해 노력했다. 이명박 대통령이 서울 시장 재직 시절 조성한 도심공원인 서울숲과 도심 하천의 대표적 복원 사례인 청계천 등 우리의 환경정책을 벤치마킹 하려는 의도를 가진 방문이라고 청와대 측은 보았다. 이번 서울숲 방문은 중국 측의 요청으로 이뤄졌다.
이 대통령은 이날 오전 미리 서울숲에 도착해 있다가 후 주석을 반갑게 맞이했으며 이어 두 정상은 오세훈 서울시장의 안내로 10여분간 숲길을 함께 걸으며 환경문제 등을 주제로 친밀한 대화를 나눴다.
두 정상은 현장에서 서울숲과 함께 청계천 조성사업에 대한 브리핑을 간략하게 청취한 뒤 인근의 야외무대로 이동, 한중 청년대표단과 만남의 시간을 가졌다. 특히 이 대통령은 직접 브리핑 현황판 앞으로 나가 지도에서 서울시청ㆍ청계천ㆍ서울숲ㆍ남산 등을 가리키며 “청계천을 따라오면 서울숲으로 이어지게 돼 있다”면서 “도심 한가운데 녹지가 자리잡도록 했다”고 설명하기도 했다.
이어 우리 측 청소년 대표단 100여명과 중국 공산주의청년단(共靑團) 소속 청년 150명이 참석한 한중 청소년단 간담회에서 후 주석과 이 대통령은 차례로 격려의 메시지를 전했으며 이어 양국의 미래지향적 발전과 교류증진을 기약하는 의미에서 ‘반송(盤松)’ 한 그루를 식수했다. 식수행사 역시 중국 측에서 먼저 제안한 것으로 전해졌다.
이 자리에서 후 주석은 “중국말에 ‘나무를 키우는 데 10년이 걸리고 사람을 키우는 데 100년이 걸린다’는 말이 있다”면서 “오늘 식목행사가 나무를 키우고 사람도 키울 수 있을 것으로 생각하며 오늘 심은 친선의 나무가 반드시 무성하게 잘 자랄 것으로 확신한다”고 말했다.
행사가 끝난 뒤 후 주석은 “짧은 기간에 참으로 많은 것을 인상적으로 느꼈다”면서 “양국 각계각층의 활발한 교류를 꼭 하자”고 말했고 다음 행사장으로 떠나기 위해 승용차를 타기 전 이 대통령과 포옹을 하며 우애를 거듭 과시했다. 후 주석은 이날 오전 한승수 국무총리의 예방을 받고 국회로 김형오 국회의장을 방문한 뒤 재계 인사들과 오찬을 하고 다음 행선지인 타지키스탄으로 떠났다.
/온종훈기자 jhohn@sed.co.kr
