마크로젠,선진 공동 출자… 세계최초 장기이식 돼지 복제세계 처음으로 장기이식용 돼지복제에 성공한 한국인 과학자가 국내 기업과 손을 잡고 `이식용 이종(異種) 장기생산 전문회사'를 설립했다.
생명공학 벤처기업인 마크로젠[38290](대표 서정선)과 양돈.축산 전문기업인 선진[14300](대표 이인혁)은 25일 세계에서 처음으로 장기이식용 돼지복제에 성공한박광욱(36) 박사를 최고경영자(CEO)로 영입, 인체 이식용 이종장기 생산 전문기업㈜엠젠바이오(MGenbio)를 설립했다고 밝혔다.
인체 이식용 이종장기 생산을 목적으로 전문기업이 설립되기는 국내에서 처음이며, 전세계적으로도 영국의 PPL사, 미국의 이멀지 바이오세라퓨틱스사 등 손에 꼽을정도다.
초기 자본금 15억원의 엠젠바이오는 현재 경기 남부 지역에 연구농장을 건립하고 있으며, 제반 시설이 갖춰지면 ▲치료용 세포 개발 ▲조직 및 이종장기 개발 ▲핵이식.형질전환 기술을 이용한 단백질 의약품 개발 등에 주력할 계획이다.
엠젠바이오측은 이미 `핵이식 복제를 이용한 돼지의 형질전환 기술'과 `녹-아웃(knockout) 기술을 이용한 면역거부반응 억제 돼지 생산 기술' 등 세계적 수준의 원천 기술을 확보, 충분한 경쟁력을 갖추고 있다고 밝혔다.
또한 자본을 출자한 마크로젠과 선진도 각기 보유중인 유전자이식, 무균돼지 생산 등 핵심 기술과 설비를 이 회사에 적극 지원할 예정이다.
CEO를 맡은 박광욱 박사는 지난 1월 미국 미주리대 연구원으로 근무하면서 돼지장기 이식의 가장 큰 문제점이었던 `초급성 거부반응'의 원인 유전자를 제거한 복제돼지를 생산하는데 성공, 사이언스지에 관련 논문이 실리면서 세계적인 주목을 받았다.
이 회사에는 박 박사 외에도 미국 노스캐롤라이나 주립대에서 `갓난 돼지의 생존율 향상'에 대해 연구한 허기남 박사와 윤건호 가톨릭대 의대 교수, 진동일 선문대 응용생물과학부 교수, 마크로젠 권오용 박사 등 복제연구 분야의 저명 과학자들이 대거 참여하고 있다.
박광욱 박사는 "돼지의 장기를 사람에게 이식하는 것은 오래 전부터 인류가 꿈꿔왔던 일로 이제 현실로 다가오고 있다"면서 "세계 최고 수준의 기술력을 바탕으로돼지에서 생산된 신약과 장기가 환자의 치료와 생명 연장에 도움이 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.
(서울=연합뉴스) 김길원기자
