◎22개 하수처리장 2천3백억 충당키로환경분야의 민자유치가 하수처리장을 시작으로 본격화될 전망이다.
환경부는 지난 7월 하수처리장에 대한 민자유치 시범사업 수요조사를 실시한 결과 15개 시·군에서 건립예정인 22개 하수처리장에 대해 민자를 유치키로 하고 전체사업비 3천2백97억원 가운데 2천3백54억원(71.1%)을 민간자본으로 충당키로 했다고 28일 밝혔다.
선정된 민간사업자는 하수처리장을 건립한 후 해당 지자체에 소유권을 넘기고 그대신 20년 동안 시설물을 운영하는 기부채납 방식으로 하수처리장을 건설하게 된다.
특히 환경부는 이번에 처음으로 시범 실시하는 민자유치사업을 시작으로 오는 2005년까지 현재 기존 하수처리장과 앞으로 건립되는 하수처리장 등 3백15개를 민자유치대상으로 늘릴 계획이어서 관련업계의 치열한 경쟁이 예상된다.
이를 반영한 듯 최근 환경부에서 열린 민자유치시범사업 설명시 당초 관련업계에서 30여명이 참석할 것으로 예상됐으나 1백90여명이 참석했다.
환경부는 재정자립도가 약한 지자체에서 그동안 하수처리장 건립에 따른 비용(30%)을 부담하는데 어려움을 겪었으나 민자 유치로 인해 단기간의 부담이 줄어드는 등 재정상 어려움이 해소될 것으로 전망했다.
환경부는 또 국내 하수도사업의 예상수요는 향후 20년간 적어도 50조원 수준에 이르러 미래의 유망업종이 될 가능성이 높다고 내다봤다.
환경부는 이번에 시범사업으로 확정된 22개 하수처리장에 대해 내년 6월 민간업체로부터 사업계획서를 받아 7월에 사업자를 지정하고 11월부터 공사에 들어갈 계획이다.<연성주 기자>
