산업 산업일반

노인성 질환 억제 방법 찾았다


국내 연구진이 노인성 질환을 억제할 수 있는 방법을 찾는 데 성공했다.


미래창조과학부와 기초과학연구원은 복잡계 김기문 포스텍(POSTECH) 교수의 자기조립 연구단 연구팀이 포스텍 화학과·첨단재료과학부 김준곤 교수팀과 공동으로 노인성 질환을 일으키는 원인의 하나으로 알려진 ‘아밀로이드 섬유화’를 억제하는 방법을 찾는데 성공했다고 밝혔다.

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아밀로이드 섬유화는 몸속에서 다양한 기능을 수행하는 단백질이 특정한 생리적 작용을 통해 커다란 덩어리(응집체)를 형성하는 현상이다. 덩어리는 체내의 정상 세포들을 망가뜨려서 비정상적인 상태로 만든다. 알츠하이머 병, 파킨슨 병, 이형당뇨병, 해면양뇌증(광우병) 등이 아밀로이드 섬유화와 관련된 대표적인 질병이다.

연구진은 단백질의 특정 부분에 결합하는 쿠커비투릴(속이 빈 호박 모양의 나노 물질) 기반의 초분자화학을 이용해 단백질 사이의 비정상적인 상호작용을 억제할 수 있다는 사실을 밝혀냈다. 또 단백질끼리 상호작용하며 뭉쳐지는 것보다 더 빠른 속도로 단백질과 억제물의 상호작용을 유도하면 아밀로이드 섬유화를 지연시킬 수 있다는 사실도 확인했다.

김준곤 교수는 “인간 평균수명의 연장으로 각종 퇴행성 질환들이 사회적 문제로 대두돼 왔으나 관련 연구와 치료제 개발은 상대적으로 부족했다”며 “이번 연구성과는 앞으로 아밀로이드 단백질의 섬유화와 관련된 퇴행성 질환 치료제 개발의 초석이 될 것”이라고 밝혔다.


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