북한이 이달 초 국제금융기구인 세계은행(IBRD) 가입의사를 밝힌 것으로 11일 알려졌다.서울의 한 외교 소식통은 이날 "지난 2월 27일부터 3월 4일까지 북한 경제사절단을 인솔, 미국을 방문했던 한성렬 외무성 부국장이 지난 2일 국제통화기금(IMF)과 IBRD 관계자와의 오찬 및 면담 석상에서 가입 의사를 표명한 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
이 소식통은 북측 관계자들이 방미기간 IMFㆍIBRD 관계자들과 가진 두차례의 면담에서 IBRD에 가입할 경우의 혜택, 차관과 같은 지원을 얻기 위한 절차, 두 기관 합동조사단의 북한파견 등에 대해 집중적인 질문을 했다고 전했다.
북한이 IBRD 가입을 위해서는 최대 주주국인 미국, 일본과의 관계개선이 선행돼야 하지만, IBRD에 가입할 경우 연 10억~45억 달러의 차관을 받을 수 있을 것으로 추정되고 있어 이번 가입의사 표명이 주목된다.
한편 북한의 경제사절단은 또 지난 2일 워싱턴에서 국무부의 경제담당 관리들과도 만나 미국 경제의 실상 파악과 국제경제에의 편입과정 탐색에 주력했던 것으로 전해졌다.
한 국장 외에 내각 무역성과 무역은행 관리 등 5명의 관리로 구성된 북한 경제사절단은 스탠리재단의 후원으로 조지 워싱턴대에서 개최되는 '국제상거래 관행 및 제도 관련 심포지엄'에 참석키 위해 방미기간에 이같은 접촉을 가졌다.
김홍길기자
