값싼 구세대 혈압강하제인 이뇨제가 다른 모든 혈압강하제에 비해 심혈관 질환과 뇌졸중을 예방하는 효과가 큰 것으로 밝혀졌다.
미국 워싱턴대학 심혈관연구팀은 미국의학협회지(JAMA) 최신호에 발표한 연구보고서에서 1995~2002년에 발표된 42건의 임상실험 자료를 종합 분석한 결과 이뇨제가 다른 모든 혈압강하제에 비해 효과에 전혀 손색이 없으며 심장마비, 심부전, 뇌졸중을 예방하고 심혈관질환 사망률을 감소시키는 데는 오히려 효과가 더 큰 것으로 나타났다고 밝혔다.
혈압강하 효과에서는 저단위 이뇨제가 베타차단제, 안지오텐신 전환효소(ACE)억제제, 칼슘통로 차단제, 알파차단제 등 값비싼 신세대 혈압강하제보다 더 높지는 않아도 최소한 비슷한 것으로 나타났다.
이는 저단위 이뇨제가 심혈관질환 발병과 이로 인한 사망위험을 차단할 수 있는 가장 효과적인 1차적 치료제임을 보여주는 움직일 수 없는 증거라고 연구팀은 설명했다. 미국 보건당국이 1993년에 발표한 지침은 합병증이 없는 고혈압의 1차적 치료제로 이뇨제와 베타차단제를 지정했으나 그 후 이뇨제의 사용이 줄어들면서 신세대 혈압강하제 처방이 크게 늘었다.
연구팀의 한 사람인 워싱턴대학 역학교수 브루스 새티 박사는 “고혈압 환자가 이뇨제를 쓰지 않고 있다면 주치의에게 이뇨제는 안 되느냐고 물어 볼 필요가 있다”고 말했다.
새티 박사는 이뇨제의 처방이 줄어든 이유는 부분적으로는 신세대 혈압강하제를 개발한 제약회사들이 공격적인 마케팅을 전개했기 때문으로 생각된다고 말했다. 종합분석 결과는 지난해 12월 발표된 비슷한 내용의 연구결과에 신뢰성을 더해주는 것이라고 새티 박사는 덧붙였다.
<박상영기자 sane@sed.co.kr>
