국정기획수석을 맡다 지난달 16일 청와대 인사에서 물러난 지 20여일 만에 고용노동부 장관으로 화려하게 부활했다. 미국 하버드대 정책학 박사 출신으로 지난 1979년 행정고시 23회에 합격, 총무처와 감사원 등의 공직생활을 거쳐 1994년 성균관대 사회과학부 행정학과 교수를 지냈다.
2004년 17대 총선에서 한나라당 비례대표로 정치권에 입성했고 17대 국회 때 의원회관에 가장 늦게까지 남아 있는 의원으로 손꼽혔고 청와대 수석 때는 사무실에 야전 침대를 놓고 생활할 정도로 성실성을 인정받았다. 청와대 초대 참모진 전원이 교체되는 가운데도 국정의 큰 밑그림을 그리는 국정기획수석으로 자리를 옮겨 이 대통령의 신임을 다시 한번 확인했다. 청와대 수석들에게 지급되는 소형차도 마다하고 경차를 타고 다니는 소박한 면도 있다. 부인 오문옥(53)씨와 1남1녀.
