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로스차일드, 조지 소로스, 앨빈 토플러, 스티브 발머, 리바이 스트라우스, 캘븐 클라인, 스티븐 스필버그, 토마스 에디슨… 유대인 출신의 지구촌 유명인사들이다. 세계 인구의 0.2%에 불과한 유대인이 세계 억만장자의 30%를 차지하고 있고, 역대 노벨상 수상자 중 40%가 유대인이라는 것은 그 동안 발표된 다양한 통계 자료를 통해 널리 알려져 있다. 유대인들이 이 같은 성과를 낸 것은 3000년 역사 중 이들이 미국에 본격적으로 정착하기 시작한 15세기 이후 약 400여년 동안의 일이다. 나라 없는 설움을 받으며 전 세계에 흩어져 종교적인 핍박과 박해 그리고 인종적인 차별과 모욕을 견디며 지내온 세월이 훨씬 더 길다. 유대인 출신으로 뉴욕에서 국제변호사로 활동하고 있는 저자는 고난의 역사를 딛고 일어나 탁월한 사업수완과 지적 능력을 발휘하면서 세계를 좌우하는 중심에 서게 된 유대인의 실제 모습을 보여준다. 저자는 유대인의 부와 생존의 비결은 돈이 아니라 정신에, 유전적인 요인보다 교육과 문화의 힘 즉, ‘이디쉬 코프’에 있다고 강조한다. ‘유대인의 머리’라는 뜻의 이디쉬 코프는 유대인의 사고구조와 문화 그리고 이들의 성공을 설명하는 실마리가 되기도 한다. 이디쉬 코프의 요소는 ▦실천두뇌 능력 ▦무제한 사고방식 ▦학습광(狂) 기질 ▦국경초월 의식 ▦마음 우선 사상 등으로 정리된다. 핵심은 간단하다. 유대인들은 환경변화에 실용적으로 적응하고, 독자적인 사고 능력을 키우며 타인을 배려한다. 또 이들은 끊임없이 배우고 익히는 데 중요한 것은 배우는 과정이 곧 즐거워야 한다는 점을 강조하고 있다. 저자는 다섯가지 이디쉬 코프의 요소에 대해서 자세하게 설명하고, 유대인들이 어떻게 이를 현실화했는지를 17가지 규칙(rule)으로 정리해 소개한다.
