이명박 대통령이 연초 야당 대표와 회동을 추진하고 있는 것으로 알려져 주목된다. 청와대 관계자들에 따르면 새해 국정운영 방향을 설명하고 경색된 여야관계를 해소하기 위해 이달 중 이 대통령이 야당 대표와의 회담을 제의하는 방안을 검토하고 있다. 현재로서는 꼬일 대로 꼬인 정국을 풀 유일한 방법이라는 점에서 꼭 성사되기를 기대한다.
지난해 말 예산안과 노동관계법 처리를 둘러싼 여야 간 충돌의 후유증이 워낙 큰데다 곧 나올 세종시 수정안, 오는 6월 지방선거 등의 일정을 감안할 때 올해 정국도 극한대결과 파행을 피하기 어려운 상황이다. 민주당 등 야당은 여당의 예산안 단독처리 원천무효와 4대강 사업 저지를 위한 장외집회 등 강력투쟁에 나선다는 입장을 나타냈다. 새해부터 여야 간 첨예한 대치로 정국이 시끄러워질 수밖에 없는 실정이다.
연말연시 국회의 추태는 연 2년째다. 점거농성ㆍ막말ㆍ몸싸움 등 꼴불견을 지켜보는 국민들의 마음은 무겁기 짝이 없다. 정치가 경제회복의 발목을 잡고 있는 꼴이기 때문이다. 당장 11일 '세종시 수정안' 발표를 앞두고 있어 또 한차례 격돌이 불가피할 것으로 전망된다. 세종시 문제는 짧게는 6월 지방선거, 길게는 2012년 총선, 대선과도 연관이 있기 때문에 여야가 사활을 건 승부를 예고하고 있다.
정국이 대결과 갈등의 소용돌이 속으로 빨려 들어갈 가능성이 높다. 이렇게 정치가 제 기능을 못하면 경제위기 극복에 상당한 부담을 주는 것은 물론 연말 국가 최대 행사인 주요20개국(G20) 정상회의의 성공적인 개최에도 부정적인 영향을 줄 가능성이 있다.
대화정치 복원이 시급하다. 세종안 수정안 발표가 며칠 남지 않은데다 아프가니스탄 파병 문제, 개정된 노조법 시행, 지방행정체제 개편, 개헌 등 처리해야 할 '핫이슈'가 줄줄이 대기해 대화정치가 이뤄지지 않으면 사사건건 충돌이 불가피한 상황이기 때문이다. 이 대통령이 야당 대표와 회담을 갖고 대화정치의 물꼬를 트는 방안을 적극 검토해야 하는 이유도 이런 데 있다. 정치권도 더 이상 국가와 국민의 이익을 내팽개치고 당리당략만 쫓는 후진성에서 벗어나야 한다. 새해를 맞아 정치권도 구태에서 벗어나 대화로 문제를 풀고 국가와 국민을 생각하는 모습을 보여주기 바란다.
