27일 부산시 등에 따르면 제종길 경기 안산시장 등은 "해양과기원이 부산으로 이전한다면 국가해양연구기관이 동남해에 편중돼 서해안권 연구활동에 불균형을 초래한다"며 "안산시 사동에 있는 한국해양과학기술원의 부산 이전을 반대한다"며 여론몰이에 나서고 있다. 이에 앞서 안산시는 해양과기원의 부산 이전에 반대하는 청원서를 이달 초 해양수산부에 제출하기도 했다.
해양과기원은 부산으로 이전했거나 이전을 추진하는 13개 공공기관 가운데 하나다.
부산시는 안산시가 해양과기원 이전을 반대하기 위해 조직적인 움직임에 나선 것으로 파악하고 적극 맞대응에 나섰다. 부산시 관계자는 "제 시장이 이전 반대 이유로 밝힌 이전비용과 연구 공백 등은 반대를 위한 억지논리"라며 "수도권과 비수도권 갈등으로 발생하는 사회적 비용과 신청사 입주로 개선되는 업무 환경 등을 고려할 때 부산 이전이 필수"라고 강조했다.
특히 2015년 말까지 부산시 영도구 동삼 혁신지구로 이전한다는 계획에 따라 지난해 9월 지하 1층, 지상 9층짜리 신청사(전체 면적 4만3,000㎡) 신축을 위한 지반보강공사까지 마친 상태다. 부산시로서도 어떤 명분에도 절대 물러설 수 없는 상황인 셈이다.
부산시 관계자는 "지역의 모든 가능한 역량을 동원해 해양과기원의 기한 내 이전을 위해 총력을 펼칠 것"이라며 강한 반발심을 드러냈다. 부산시는 최근 경제 부시장을 해양과기원 이사회에 참석시켜 부산 이전을 촉구한 데 이어 난항을 겪고 있는 안산 본원 부지 매각을 위해 한국주택공사 등이 부지를 매입할 수 있는 방안 마련에도 나섰다.
부산시는 안산시가 이전반대 여론을 증폭시키면서 예상보다 이전 일정이 늦춰질 까 노심초사 하고 있다. 해양과기원은 지난 2005년 6월 지방이전 공공기관으로 지정됐지만, 이후 극지연구소, 선박해양플랜트연구소가 부설기관이 되면서 본원의 기능이 약화했다. 부산 이전 대상이었던 극지연구소도 인천에 잔류 중인데다 이번 논란으로 다른 부설 연구소도 안산에 잔류하게 된다면 사실상 해양과기원의 '반쪽 이전'이 불가피해지기 때문이다. 이전 갈등이 정부부처로 불똥이 튀고 있다. 부산지역 시민단체의 한 관계자는 "해양과기원 이전 논란을 놓고 정부 주무부처인 해양수산부의 미온적 태도도 양 지역 갈등을 방치하고 있다"며 "해양과기원측도 분원인 서해연구소의 수도권 설치를 주장하는 것으로 알려져 양 지역의 갈등을 부채질하고 있다"고 지적했다.
