김 대통령은 19일 오전 경남 창원에서 개최된 바르게살기운동 전국대회 치사를통해 "우리는 국민과 함께 다짐하고 결의한 대로 1년반만에 IMF 외환위기를 완전히이겨냈다"고 천명했다.종전까지만 해도 "외환위기를 나름대로 수습했다" "외환위기가 몰고온 경제난국을 어렵사리 극복했다"는 등의 조심스런 표현을 썼을 뿐 `완전히' 이겨냈다는 말은사용하지 않았다.
김 대통령은 완전극복의 증거로 사상 유례없는 외환보유고 확충 및 저금리와 물가안정 등 경제지표들을 상세히 제시했다.
김 대통령은 "(외환위기가 발생한) 97년말 38억달러에 불과했던 외환보유고가이제 680억달러를 넘고 있으며, 사상 초유의 막대한 국제수지 흑자와 외화유치를 실현하고 있다"고 지적했다.
이어 김 대통령은 작년에 마이너스 5.8%를 기록했던 경제성장률이 올해엔 플러스로 반전하면서 연간 9%대의 높은 성장이 전망되고 있으며, 물가는 1%대, 금리와환율도 크게 안정되어 있다고 설명했다.
또 김 대통령은 가장 우려하고 고심했던 실업문제도 이제 해결의 가닥을 잡아가면서 연초에 178만명에 달했던 실업자수가 지금은 107만명으로 줄었다고 했다.
김 대통령은 이런 성과의 공을 국민의 저력과 고통감내의 결과로 돌렸다.
국난 극복을 위한 금모으기운동이 뜨겁게 펼쳐졌고, 실업자와 결식아동, 무의탁노인 등 어려움에 처한 이웃을 돕는 데 많은 국민들이 힘을 모은 것이 위기 극복의바탕이 됐다는 것이다.
아울러 IMF가 몰고온 감내하기 힘든 고통을 국민 저마다가 기꺼이 분담하면서개혁에 적극 동참한 것이 무엇보다도 외환위기 완전극복의 `명약'이라는 분석이다.
김 대통령은 미국의 클린턴 대통령, 일본의 오부치 게이조(小淵惠三) 총리, 중국의 장쩌민(江澤民) 주석 등으로부터 우리 국민의 저력에 대해 찬사의 소리를 들었음을 상기시키면서 "그럴때마다 우리 국민을 한없이 자랑스럽게 생각해왔다"고 흐뭇해 했다.
물론 김 대통령은 자만에 빠져서는 안된다는 경고도 빼먹지 않았다.
여기서 방심하지 말고 금융.기업.노동.공공 부문 등 4대 분야의 개혁을 철저히수행해야 우리 경제의 체질이 더욱 건전해지고, 21세기 새로운 도약을 바라볼 수 있다는 주문이다.
【연합뉴스】
