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경기침체에서 빠져 나오지 못하고 있는 미국 경제에 지금 필요한 것은 인플레이션이라는 조언이 나왔다. 디플레이션과 싸우고 있는 미 연방준비제도이사회(FRB)가 내부적으로 1.5~2%(CPI기준)를 물가상승 허용범위로 잡고 있으나 경제 회복을 위해서는 이보다 더 높은 물가상승율을 용인해야 한다는 주장이다. 블룸버그통신은 19일(현지시간) 미국내 여러 경제학자들이 완만한 인플레이션을 일으켜 경기회복의 발판으로 삼아야 한다는 데 동의하고 있다고 보도했다. 통신에 따르면 케네스 로고프(56) 하버드대 교수는 "약간의 인플레이션은 부채에 찌든 소비자와 기업, 각급 정부들의 부담을 덜어 주는 데 도움이 된다"면서 "물가상승 전망은 소비보다 저축에 몰리고 있는 경제 주체들의 시각을 뒤바꾸는데도 효과가 있을 것"이라고 주장했다. 전 IMF 수석 이코노미스트이기도 했던 로고프 교수는 적당한 인플레이션율로 향후 2~3년간 6%정도를 제시했다. 백악관 자문관이었던 그레고리 맨큐(51) 하버드대 교수도 "현재 명목금리가 제로인 상황에서 FRB는 인플레이션을 통해 실질금리를 마이너스로 떨어 뜨려 경기를 부양하는 방법을 시도해야 한다"고 주장했다. 하지만 이에 대한 반론도 만만챦다. 물가상승은 외국인 투자자들을 내몰고 기축통화로서의 달러의 위상을 떨어뜨릴 것이란 주장이다. 지난 70년대 10%이상의 높은 인플레이션은 세계 경제를 10여년간이나 스테그플레이션의 악몽으로 몰아 넣은 것도 안 좋은 기억이다. 카네기멜론 대학의 테퍼경영대학원의 마빈 굿프렌드는 "중앙은행 관료들치고 인플레가 현실화되는 것을 바라는 사람은 없을 것"이라면서 "이 경우 FRB는 다시 신뢰를 회복하기 위해서 막대한 비용을 들여야 할 것"이라고 말했다.
