이명박 대통령은 20일 국무회의에서 한중 자유무역협정(FTA)을 적극 검토하라고 정부 관련부처에 지시했다. 이에 따라 한중 FTA는 조만간 양국 간 정상회담을 통해 전향적인 논의가 검토될 것으로 전해졌다.
이 대통령은 이날 청와대에서 국무회의를 주재하면서 "중국이 상당히 빠른 속도로 성장하며 시장환경이 급격히 달라지고 있다. 우리도 변화하는 상황에 능동적이고 효과적으로 대비해야 한다"면서 "한중 FTA 문제를 검토해보는 것이 좋겠다"고 말했다고 박선규 대변인이 전했다.
이 대통령의 한중 FTA 검토에 대한 언급은 우리 농민들의 피해를 우려해 중국과의 FTA에 극히 소극적이었던 기존 입장과 크게 달라진 것이다. 이에 따라 양국 간 FTA 협상 개시가 곧 이뤄질 것으로 전망된다. 정부의 한 관계자는 "현재 한중 FTA과 관련해 한중일 3국의 FTA 산관학 연구가 오는 5월 중순 나올 예정이나 현재 일본이 부정적인 상황"이라며 "일본이 어려우면 한중 FTA라도 속도를 내야 한다는 인식을 정부는 갖고 있다"고 말했다.
