새누리당의 한 핵심관계자는 2일 "수도권 가운데 이 대통령과 후보 간 색깔이 같거나 애초부터 어려웠던 지역의 여론조사를 돌려보니 사찰 파문 전보다 여론이 나빠졌다"면서 "사찰 파문은 일단 새누리당에 악재이며 수도권 경합지역 중 30~40석은 낙마할 가능성이 커졌다"고 분석했다.
사찰 파문이 이번주를 거치면서 한 쪽으로 쏠릴 경우 17대 총선의 '탄핵돌이(노무현 전 대통령 탄핵 여파로 당선된 친노계 초선)'나 18대 총선의 '명박돌이(이명박 대통령 당선 여파로 친이계 초선 당선)'와 같은 결과를 낳을 수 있다는 것이다.
새누리당의 한 관계자는 "새누리당은 감추는 것 같고 민주통합당은 밝히는 것 같은 형국"이라면서 "새로운 사실이 드러나지 않고 공방만 이어지면 유권자는 원래대로 돌아오지만 만약 야당으로 쏠리면 바람몰이 투표가 나타날 것"이라고 지적했다.
서울에서는 MB계 인사가 출마한 서부 지역과 야당 성향이 강하면서 아파트가 밀집한 북부 지역이 비상이다. 은평ㆍ관악ㆍ노원ㆍ영등포ㆍ서대문 등이 해당한다. 이들 지역 가운데 일부에서는 사찰 파문이 등장하자마자 중앙당에 선거 지원 요청을 했다. 이정희 대표 파문으로 통합진보당 소속 후보와 야당 성향 무소속 후보가 표심을 갈라 갖던 관악을 역시 진보당 후보로 여론이 결집할 가능성이 크다.
경기에서는 고양과 안양 등 지역구가 갑ㆍ을ㆍ병으로 나눠 있으면서 야당세가 강한 곳에는 판세가 야당으로 급격하게 기울어질 수 있다. 그러나 중앙정치권의 이슈보다는 후보 개인 자질에 영향을 받는 경기 외곽 지역은 상대적으로 사찰의 영향에서 자유롭다.
영남권에서는 서부경남에서 부산으로 이어지는 '낙동강벨트'에서 야당 우세로 기울 가능성이 있다.
야당의 확실한 우세를 점치기 어렵다는 반론도 높다. 민주통합당 등 야당에서는 여야의 공방으로 장기화하면 보수 표심의 결집이 나타날 수 있다고 본다. 실제 부산을 포함한 영남과 충청 등 지방에는 수도권보다 사찰 파문의 영향력이 작다는 게 여야의 중론이다. 새누리당 관계자는 "부산에서는 박근혜 비상대책위원장의 유세 효과가 사찰 파문을 덮었다"면서 "손수조 후보의 지지세가 떨어지지 않는 것을 보면 알 수 있지 않느냐"고 주장했다.
통합진보당의 천호선 후보(은평을)는 "이번 사건이 기본적으로 양측 지지자들을 결집하는 효과가 있을 것"이라면서 "궁극적으로는 야당에 유리할 것이라고 전망하지만 중간에 서로 공방이 있고 여권의 물타기가 있는 만큼 상황은 좀 더 봐야 할 것 같다"고 말했다.
