‘큰 돈을 벌려면 때로는 무모한 투자를 해야 한다’는 금융시장의 속설이 과학적으로 증명됐다. 뇌 특정 부위의 손상으로 두려움이나 걱정 등 감정적인 반응에 장애를 겪게 된 사람이 단순한 투자 게임에서 정상적인 사람들보다 더 많은 돈을 번다는 연구 결과가 나왔다.
21일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 카네기 멜런 대학과 스탠퍼드대 경영대학원, 아이오와 대학 연구팀이 뇌손상을 입은 15명과 정상인 26명 등 41명을 대상으로 동전 던지기 방식의 투자게임을 실시한 결과 뇌손상 참가자들이 월등이 높은 수익을 올렸다.
이들 15명이 감정을 지배하는 부위에 뇌손상을 입은 원인은 뇌졸중이나 기타 질병 등 다양하지만 지능은 정상적이고 논리나 인식을 담당하는 뇌부위에도 이상이 없었다.
각자 20달러씩을 지급받은 참가자들이 한번에 1달러씩을 걸고 던져진 동전의 앞뒤를 맞추는 게임을 해 맞출 경우 2.5달러씩을 받고 실패하면 1달러를 잃는 방식으로 게임은 진행됐다.
참가자들은 모두 20차례의 게임에 돈을 걸 기회가 있지만 내키지 않을 경우 돈을 걸지 않아도 되고 이 경우 돈을 잃지도 따지도 않게 된다.
이 게임에서 뇌손상 참가자들은 평균 84%, 정상 참가자들은 58%의 게임에 각각 돈을 걸었으며 최종적으로 손에 쥐게 된 돈은 뇌손상 참가자들이 평균 25.70달러, 정상 참가자들이 22.80달러였다.
연구진의 일원인 바바 쉬브 스탠퍼드대 교수는 “이 같은 게임에서는 정상인의 경우 앞서의 게임에서 돈을 잃으면서 갖게 된 두려움 등 감정적인 반응 때문에 적극적으로 돈을 걸기를 주저하게 된다”고 설명했다.
그러나 “두려움이나 걱정없는 무모함이 모든 경제활동에 적합한 것은 아니다”라고 지적했다. 실제로 이 연구에 참가한 뇌손상 경험자 가운데 일부는 위험을 추구하는 행동을 하거나 자신들을 이용하려는 사람들과 어울리는 바람에 개인적으로 파산사태를 겪기도 했다.
