새누리당은 우선 장기간의 국정공백을 최소화하기 위한 청와대의 고육지책이라고 평가하면서 국가개조에 매진하겠다는 입장을 밝혔다. 이완구 원내대표는 "장기간의 국정공백은 안 되는 만큼 (유임 조치를) 이해할 수 있다"며 "현재 차기 총리를 지명하고 절차를 밟기까지 한 달 이상 걸리는 만큼 어쩔 수 없는 선택"이라고 받아들였다. 이한구 의원 역시 "(총리 후보자를 놓고) 정쟁이 벌어지면서 새로 임명하기는 이미 불가능해졌다"며 "정 총리 유임의 명분은 약하나 현실적 해결책이 없다"고 힘을 실어줬다. 당권도전에 나선 서청원 의원도 "국민의 요구에 부응했는지도 생각해봐야 하지만 인사권자의 고뇌도 고려해야 할 상황"이라면서 "대안을 가져오라고 말하기는 쉽지만 합당한 인물을 찾고 설득하는 작업이 쉽지 않다"고 청와대의 결정을 지지했다.
그러나 새정치연합은 세월호 참사 책임을 져야 할 총리 유임에 강한 반감을 드러냈다. 안철수 공동대표는 "(정 총리는) 세월호 참사의 책임을 지고 대통령 대신 사임하셨지 않았나"라며 "(유임 결정은) 책임을 안 지겠다는 것"이라고 청와대를 정면으로 조준했다.
박영선 원내대표도 트위터에 "세월호 참사 이후 달라진 대한민국을 만들겠다는 각오는 거짓이었나"라며 "(이번 결정은) 세월호 참사의 책임을 지지 않겠다는 것, 잊겠다는 것으로 '무능' '무기력' '무책임'한 3무(無) 정권"이라고 날을 세웠다. 설훈 의원도 "박 대통령이 인사청문회가 두려워 정 총리를 유임시켰다고밖에 받아들일 수 없다"며 "국민 정서와 일반상식에서 동떨어졌을 뿐 아니라 국민이 뭐라 생각하든 '우리가 하면 끝'이라는 식"이라고 비판했다. 민병두 의원은 "(대통령이)고심 끝에 (세월호) 책임도 반려한 게 아닌가"라며 "스스로의 한계를, 인재풀의 한계를 감추면서 책임지는 모습을 보이지 않는 것"이라고 지적했다.
