北風 핵심 변수로… 與 "보수결집" 주력-野 "안보장사" 반발

여야 3당 대표가 19일 세종문화회관에서 열린 방송기자클럽 초청 토론회에 참석, 토론회를 갖기에 앞서 이야기를 나누고 있다. 이날 토론회에서는 '전·현 정권 심판론'과 천안함 사태 등 현안을 놓고 격돌했다. 왼쪽부터 정몽준 한나라당, 이회창 자유선진당, 정세균 민주당 대표. 고영권기자

정부가 천안함 침몰이 북한의 공격이라고 결론 짓고 이를 6ㆍ2지방선거의 공식 선거운동이 시작되는 20일 발표하기로 해 이른바 '북풍'이 표심을 가를 핵심변수로 떠오르고 있다. 더욱이 다음주 대통령 담화와 오는 25일 대북조치 발표, 26일 힐러리 클린턴 미국 국무장관 방한, 29~30일 한ㆍ중ㆍ일 정상회담 등 13일간의 공식 선거운동 기간 중 안보쟁점이 전면에 부각될 것으로 보여 표심에 큰 영향을 줄 것으로 전망된다. 특히 중앙선거관리위원회가 여론조사기관에 의뢰해 지난 10~11일 조사한 결과 '반드시 투표할 것'이라는 응답이 54.8%로 2006년 지방선거 당시 조사보다 11.4%포인트나 높아 안보 이슈 부각으로 보수층이 결집하는 동시에 진보층도 뭉치는 것이 아니냐는 분석이 나오고 있다. 이처럼 안보 이슈가 급부상하면서 여야는 선거에 미칠 파장을 예의주시하며 19일 천안함 침몰 해역과 가까운 인천에서 중앙선대위 회의를 열고 여당은 북풍 확산에 나선 반면 야당은 정략적인 안보장사라며 반발했다. 이날 방송기자클럽 3당대표 토론회에서 정몽준 한나라당 대표는 "정부는 북한과의 군사적 동맹관계를 재고해달라고 중국 정부에 요청해야 하고 유엔 안전보장이사회에 회부해야 한다"고 지적했다. 정세균 민주당 대표는 "명확한 증거가 드러나면 단호한 대응이 필요하지만 지방선거가 시작하는 날 발표하고 대통령이 선거 전 담화를 하느냐"며 목소리를 높였다. 이처럼 여권은 안보정국 조성으로 보수층 결집효과를 높이는 데 적극 나서고 있는 반면 야권은 정부 여당의 안보 무능과 대북정책 실패 책임을 부각시키고 23일 고 노무현 전 대통령 서거 1주기를 계기로 반전 시도에 나서겠다는 전략이다. 우선 한나라당은 유세를 통해 대북 경각심을 고취하는 등 안보 문제를 전면 쟁점화하기로 했다. 정옥임 한나라당 대변인은 "국민이 모두 궁금해하는 진실공개를 지방선거 이후로 미룰 수는 없다"며 "국가안보와 국가이익을 선거보다 우선순위에 둬야 한다"고 말했다. 민주당은 정부 여당에 끌려가지 않고 정부 책임을 쟁점화해 맞불을 놓기로 했다. 박지원 민주당 원내대표는 19일 의원총회에서 "(북한의 소행으로) 과학적 입증이 된다면 안보무능을 전세계에 보여준 것이기 때문에 대통령이 군 통수권자로서 책임져야 한다"고 밝혔다. 나아가 민주당 등 야당은 진보시민단체 등과 연계해 노풍 확산에 나서 반전을 꾀하기로 했다. 여론조사기관인 더피플의 장강직 대표는 "천안함 사건으로 최근 보수층이 결집하며 한나라당 수도권 후보들의 부상이 두드러졌다"며 "하지만 공식 선거운동이 시작되면 진보표도 동시에 결집할 확률이 높다"고 전망했다. 한편 선관위에 따르면 20일부터 6월1일까지는 19세 미만의 선거권이 없는 자나 공무원 등 선거운동을 할 수 없는 자를 제외하고는 누구든지 전화나 공개장소ㆍ온라인상에서 선거운동을 할 수 있다.