北 "관광코스 확대등 사업중단 없다" 의지정부 '카지노' 허용여부 결정적 잣대될듯
현대가 금강산 관광사업 대가를 당초 약정금액의 절반인 600만 달러로 낮추자는 요청을 북한측이 수용한 것은 북측도 이 사업의 특수성과 중요성을 충분히 인식하고 있다는 의미로 해석된다.
"금강산 사업은 무슨 일이 있어도 중단없이 계속한다"는 양측의 합의는 이 같은 분석을 뒷받침한다. 여기에다 금강산 관광의 확대를 위한 다각적인 방안을 마련하는데 합의함으로써 누적적자로 앞날이 불투명했던 금강산 관광사업이 전기를 맞게 됐다.
◇무엇이 달라지나
북측과의 합의에 따라 다양하고 자유로운 관광이 가능하게 돼 금강산 관광의 '상품성'이 크게 높아질 것으로 보인다.
그동안 금강산 관광은 '북한땅''민족의 영산'이라는 것 만으로 관광객을 유치한게 사실.
하지만 앞으로는 '쉬고 즐길 수 있는 곳'으로 관광상품으로서의 질을 한단계 높일 수 있게됐다. 이는 관광층이 이산 1세대 중심에서 젊은 층까지 확대될 수 있다는 것을 뜻해 현대아산의 경영난 완화에 큰 도움이 될 것으로 보인다.
관광활성화를 위한 조치로 관광코스를 내금강과 총석정으로 확대하고 부두에서 온정각까지를 자율통행 지역하며 사진촬영을 보장하는 관광코스 다양화 및 자율성 제고가 있다. 또 해수욕장 개장, 북측 문화체험 기회의 확대, 각종 단체행사 개최 등 상품 다양화가 주 내용이다.
여기에는 관광사업을 지속하기 위해 할 수 있는 것은 모두 하겠다는 북측의 의지가 담겨 있다.
북측이 금강산 지역을 국제관광 및 경제특구로 지정하고 도로와 철도를 이용한 육로관광을 실시하며, 설악산-금강산 및 일본과 남ㆍ북을 잇는 연계관광을 추진키로 한 것도 같은 맥락으로 이해된다.
◇전망
현대는 그동안 금강산 사업을 계속하기 위해서는 우리 정부와 북한 당국의 협조가 필요하다는 입장을 밝혀왔다.
정부에 요청했다 유보된 카지노 사업과 북측에 주는 관광대가 지불액 삭감이 동시에 해결돼야 사업을 꾸려 갈 수 있다는 주장이다.
이번에 북측에 요청했던 관광대가 삭감과 관광상품성 제고를 위한 보다 자유로운 관광이 이루어지 돼 두가지 전제 조건 가운데 하나는 해결된 셈이다.
따라서 지난 19일 통일부가 유보시킨 카지노 사업이 앞으로 금강산 관광사업의 진로를 결정짓는 결정적인 잣대가 될 것으로 보인다.
정부는 현대가 요청한 카지노 사업에 유보입장을 밝혔지만 이번에 북측이 사업지속을 위해 대폭적인 양보를 한 만큼 그대로 있기는 어려울 것으로 전망된다.
다만 야당의 반대와 국민위화감 조성 우려가 있다는 일부 부처의 입장을 어떻게 조율하느냐가 관건이 될 전망이다.
채수종기자
