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30일 오후3시 국회에서 열린 새누리당 의원총회.
한 손에 아이스커피를 들고 회의장에 들어서는 김무성 대표는 억지로 밝은 표정을 짓는 것으로 보였다. 친박계와 뜻을 같이하고 있는 원유철 원내대표에게는 눈길도 주지 않았다.
김 대표는 야당 대표와 담판해 반전 승부수를 던졌지만 청와대와 친박은 오히려 이를 계기로 김 대표를 포위했다. 자칭타칭 미래 권력으로 불리던 여당의 대표가 여당 의원들에 의해 현재의 권력 앞에 무릎 꿇려지는 모습까지도 그려지는 순간이었다.
김 대표는 이날 오전 열린 최고중진연석회의에서 자신이 문재인 새정치민주연합 대표와 합의한 '안심번호제 국민공천제'를 지지해달라고 호소했다. 김 대표는 "공천권을 국민에게 돌려드리자는 취지 아래 합의했다"면서 "이는 새정연만의 기법이 아니라 지난 2월 국회 정치개혁특별위원회 소위에서 여야 합의로 통과시킨 것"이라며 정당성을 주장했다. 대통령 출장 중 청와대와 상의 없이 합의했다는 친박의 주장에 대해서도 회의 후 기자들에게 "이것(안심번호)은 단순한 기법상 문제이기 때문에 청와대하고 상의할 일도 아니다"라고 반박했다.
그러나 친박은 격렬하게 반대했다. 조원진 원내수석부대표는 회의 직후 기자들과 만나 "안심번호제는 문제가 많은 제도"라며 강력 비판했다.
그러다 점심 시간께가 되자 청와대까지 본격적으로 김무성 공격에 가세하며 분위기는 친박계 우세로 흘러갔다. 청와대의 한 고위관계자가 기자실에 들러 '5대 불가론'을 펴며 안심번호제에 대한 우려를 표명하자 새누리당 의원들의 입장이 순식간에 정리됐다. 이 시간 서청원 최고위원과 친박 의원들은 서울 여의도의 한 식당에서 의원총회를 앞둔 대책회의를 열었다. 설로만 돌던 '친박 대공세'를 청와대의 사인을 신호로 실행에 옮기기로 한 것. 공교롭게도 김 대표는 친박이 모인 바로 그 식당의 다른 방에서 측근들을 만나 마지막 한 수가 있는지를 고민했지만 뾰족한 수를 찾아내지 못했다.
이날 청와대 고위관계자는 새누리당 의총이 열리기 몇 시간 전 "김 대표가 당 내부의 의견수렴 절차도 없이 졸속으로 합의했다"며 작심 비판했다. 청와대가 새누리당 공천 룰 문제에 대해 직접 입장을 표명한 것은 이번이 처음이다.
이 관계자는 "안심번호 국민공천은 민심왜곡·조직선거·세금공천 등이 우려된다"며 5가지 불가 이유를 댔다. △역선택을 차단할 수 없고 △민심왜곡을 막을 수 없으며 △전화 여론조사 응답률은 2%도 안 되고 △인구 수가 적은 곳에서는 안심번호에 동의한 유권자가 노출되기 쉽고 △선관위의 관리비용이 많이 든다 것이 청와대가 안심번호제를 우려하는 이유다.
이날 새누리당 의총이 김 대표의 완패 분위기로 흐름에 따라 김 대표가 앞으로 어떤 선택을 할지에 관심이 모아진다.
정치권 일각에서는 '유승민 다음은 김무성'이라는 얘기가 심심치 않게 들렸던 것과 같이 박근혜 대통령과 김 대표의 갈등이 표면화되고 결국 김 대표가 스스로 거취를 결정해야 하는 상황이 올 것으로 예상하고 있다.
반대 의견도 있다. 김 대표가 민심과 명분을 얻었다는 시각이다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 "청와대의 불가론은 사실 억지이고 결국 상향식 공천제 자체를 거부하고 있다는 것을 누구나 알게 됐다"면서 "김 대표는 명분을 얻었기에 져도 진 것이 아니다"라고 말했다.
