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지리산의 반달가슴곰 두 마리가 지난 겨울 출산을 한 것으로 확인됐다.
24일 국립공원관리공단에 따르면 관리번호가 각각 RF-21, RF-25인 암컷 반달곰 두 마리가 바위굴에서 동면 중 출산했다.
이들 반달곰은 모두 2007년생으로 한 살 때 러시아 연해주에서 데려온 것으로 2007년 11월 지리산에 방사한 개체들이다. 새끼 곰 가운데 한 마리는 키 50㎝ 몸무게 5㎏가량의 수컷이고 건강한 상태다. 다른 한 마리는 현장 접근이 어려워 울음소리로만 출생을 확인했다.
어미 곰들은 지난해 교미시기에 수컷들과 어울려 다녀 이번 겨울 출산할 것으로 기대를 모았다.
반달곰은 보통 겨울잠을 자는 도중인 1월에 새끼를 낳는다.
공단은 특히 이들 어미 곰이 2011년 1월에도 나란히 새끼를 한 마리씩 낳은 점에 주목하고 있다. 지리산에 방사한 반달곰이 두 차례나 출산하는 사례가 드물기 때문이다. 공단 관계자는 "방사한 어린 개체가 성장해 새끼를 낳아 기른 뒤 또 출산한 것은 반달곰들이 안정적으로 번식하며 자연에 잘 적응하고 있음을 보여주는 것"이라고 설명했다.
하지만 관리번호 RF-18인 2005년생 암컷 한 마리는 겨울잠을 자다가 숨을 거뒀다. 부검 결과 직접 사인은 폐렴에 의한 호흡곤란으로 드러났다. 이 반달곰은 발견 당시 체중이 75㎏으로 동면 전 정상체중 130∼140㎏, 동면 후 100㎏에 크게 못 미치고 몸에 지방층이 거의 없었다. 공단은 지난해 도토리 생산량이 크게 줄어드는 바람에 이 곰이 겨울잠에 들기 전 영양분을 충분히 섭취하지 못한 것으로 추정했다.
지난 겨울 두 마리가 태어나고 한 마리가 숨짐에 따라 지리산에 사는 반달가슴곰은 모두 27마리로 늘어났다.
