우리 영해인 제주해협으로 5번째로 접근하던 북한 상선 청천강호가 항로를 틀어 제주해협을 우회해 항해 중이다.쌀 1만톤을 싣고 일본 홋카이도를 출발, 남포항으로 향하던 북한 상선 청천강호는 5일 오전 1시께 우리 영해인 제주해협 인근 해상까지 접근했다가, 갑자기 항로를 바꿔 공해상인 제주 동남쪽으로 우회했다고 합참이 5일 밝혔다.
청천강호는 이날 오전 9시 해군 대잠초계기(P3-C)의 공중정찰 결과 제주도 동남쪽 40마일 공해상을 항해중인 것으로 확인됐다.
이 선박은 세계식량계획(WFP)이 북한에 지원하는 쌀을 싣고 북한으로 향하는 것으로서, WFP는 저렴한 수송비용을 감안해 북한 상선을 택해 지금까지 23만톤을 실어 보냈으며, 앞으로 27만톤을 보내야 하는 것으로 알려졌다.
북한 상선 청천강호가 당초 항로와는 달리, 공해상인 제주도 동남쪽으로 우회한 것은 우리 정부와 군 당국의 강력한 대응 의지를 인식한 때문인 것으로 보인다.
한영일기자
