"평당원 남겠다"…한광옥제외 전원 사표수리
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김대중 대통령이 8일 집권여당 총재로는 처음으로 차기 대통령 후보를 선출하지 않고 민주당 총재직을 사퇴했다.
김 대통령은 또 한광옥 대표최고위원을 제외한 민주당 최고위원 11명 전원의 사표를 수리한 후 이들을 당 상임고문으로 임명했다. 김 대통령은 이에 앞서 박지원 청와대 정책기획 수석의 사표를 수리했다.
이에 따라 새 지도체제 구성을 위한 민주당 전당대회 개회시기가 앞당겨져 민주당내 당권과 대권경쟁이 가속화되고 당정과 여야관계가 크게 바뀔 것으로 전망된다.
김 대통령은 이날 오후 민주당 당무회의에 메시지를 보내 "지난 10월 25일 행해진 3개 지구에서의 보궐선거에 대한 패배와 그 후 일어나고 있는 당내의 불안정한 사태에 대해서 매우 가슴 아프게 생각하고 또한 여러분(당무위원)께 미안하게 생각하며 국민에도 큰 심려를 끼쳐 죄송하게 생각한다"면서 "그동안 심사숙고한 끝에 당 총재직 사퇴를 결심했다"고 밝혔다.
김 대통령은 총재직 사퇴이유에 대해 "9월 11일 미국의 테러사태 이후 전개된 초긴장의 국제정세와 경제의 악화에 대처하는데 오로지 있는 힘을 다하여 노력하기 위해서"라며 "동시에 내년 월드컵과 부산 아시안게임 그리고 지방선거와 대통령선거 등 국가적인 중요한 행사에 대해서 행정부 수반으로서 이를 성공적으로 수행하는데 전념하고자 하기 때문"이라고 설명했다.
김 대통령은 또 "최고위원들이 제출한 사퇴서 중 한광옥 대표최고위원을 제외한 전원의 사퇴서를 수리하기로 했다"면서 "대표최고위원은 당헌에 의해 총재의 권한을 대행해야 하기 때문에 사표를 수리하지 않았다"고 말했다.
김 대통령은 이어 "원내총무를 제외한 민주당 당직자 전원의 사표도 수리했다"고 밝혔다.
김 대통령은 이와함께 "총재 이하 중요 당직자들이 최근의 사태에 대해 정치적ㆍ도의적 책임을 지고 전면적으로 사퇴함으로써 당이 인적으로 크게 쇄신할 기회를 갖기 바란다"면서 "당무위원회의 결의 하에 내년에 있을 전당대회를 포함한 제반 일정과 여타 중요 당무를 성공적으로 처리할 비상기구를 구성해서 정권 재창출의 기틀을 마련하기를 충심으로 희망하고 있다"고 덧붙였다.
김 대통령은 이어 "이제 평당원으로서 백의종군 하게 됐다"면서 "그러나 당에 대한 애당심과 충성심은 조금도 변함이 없다"고 덧붙였다.
한편 김 대통령의 총재직 사퇴와 박 수석의 퇴진과 더불어 쇄신파 의원들의 공격대상이었던 권노갑 전 최고위원도 9일 자신의 거취에 대한 입장을 표명할 것으로 보인다.
황인선기자
구동본기자
