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유행을 타고 한동안 인기를 끌다가 사라진 음식이 있고 계절에 따라 반짝하는 계절음식이 있는가 하면 세월이 흘러도, 계절과 상관없이 사랑을 받는 전통음식이 바로 족발이다. 국내에서 이름있다는 족발집이 몰려있는 서울 장충동에서도 50년 넘는 전통을 자랑하는 곳이 바로 '장충뚱뚱이 할머니족발'이다. 이미 TV나 신문을 통해 많이 알려졌지만 '뚱뚱이할머니' 최미순씨는 평양에서 태어나 당시 가업으로 족발집을 운영하던 아버지로부터 평양족발의 고유하고 독특한 맛을 전수받아 평양에서 13년, 서울 장충동에서 42년 등 50년 이상을 족발과 함께 살아왔다. 최씨는 "본래 족발의 맛은 족발을 삶는 육수에 달려있는데 42년을 한 솥에서 우려낸 육수야말로 그 누구도 모방할 수 없는 뚱뚱이할머니족발만의 비결"이라면서 "족발에도 명품이 있다"는 족발 예찬론을 편다. 족발은 살코기와는 다르게 씹히는 맛이 독특해서 미식가들이 즐겨먹는 음식중의 하나인데 이는 족발의 껍질과 관절내 연골의 쫄깃쫄깃한 부분이 모두 젤라틴으로 구성돼 있어 영양식, 간식, 보신음식으로도 나무랄 데 없는 음식이라는게 최대표의 설명. 그는 "일반인들은 잘 모르지만 족발은 여러 효능을 지닌 건강음식"이라고 강조한다. 첫째 족발은 모유 분비를 촉진시킨다. 돼지족에 들어있는 단백질은 모유의 질을 높여주며 율무, 백합, 육수, 소금등을 넣어 스프를 만들어 먹으면 산모의 젖이 잘 나올 뿐 아니라 종기를 치유하는데 효과가 있다. 또 피로회복과 피부미용에 효과가 있다. 족발에는 비타민B가 많이 들어있어 피로회복에 좋으며 고영양식품이기 때문에 탄력있는 피부를 만들어 준다. 이 밖에도 불포화지방산이 많이 들어있어 혈관내 콜레스테롤 축적을 막아주며 혈류를 왕성하게 하고 중금속을 제거하거나 이뇨작용을 촉진하는 작용을 한다. 족발을 좋아하는 사람들이 직접 와서 먹어보고 가맹점을 차려달라고 해서 하나 둘 생겨난 게 벌써 100개가 넘는다. 최대표는 "족발을 좋아하고 자기사업에 관심이 있다면 언제든 기술과 사업의 노하우를 전수해 주겠다"고 말했다. (032) 675-0908
