이명박 대통령은 24일 대국민 담화문을 통해 천안함 사태를 '북한의 군사도발'로 규정하고 남북경협 전면중단을 선언했다.
이 대통령은 이날 오전 6ㆍ25 전쟁영웅 흉상이 전시된 서울 용산 전쟁기념관 호국추모실에서 발표한 대국민 담화문에서 "천안함 침몰은 대한민국을 공격한 북한의 군사도발"이라며 "북한은 자신의 행위에 상응한 대가를 치르게 될 것"이라고 밝혔다.
그러면서 이 대통령은 "천안함을 침몰시키고 고귀한 우리 젊은이들의 목숨을 앗아간 이 상황에서 더 이상의 교류ㆍ협력은 무의미한 일"이라며 "남북 간 교역과 교류도 중단될 것"이라고 선언했다.
아울러 이 대통령은 "북한의 책임을 묻기 위해 단호하게 조처해나가겠다"며 "지금 이 순간부터 북한 선박은 '남북해운합의서'에 의해 허용된 우리 해역의 어떠한 해상교통로도 이용할 수 없다"고 말했다.
이에 따라 한반도는 즉각 전면적인 '남북 불접촉' 국면에 돌입했다.
현인택 통일부 장관은 이날 세종로 외교부 청사에서 열린 외교ㆍ통일ㆍ국방부 장관 합동기자회견을 통해 ▦북한 선박 우리 해역 운항 전면 불허 ▦남북교역 중단 ▦우리 국민의 방북 불허 ▦대북 신규투자 및 진행 중인 사업의 투자확대 금지 ▦대북지원사업 보류 등 5대 대북 봉쇄조치를 발표했다.
이 밖에 정부는 개성공단의 경우 북한이 공단에 체류하고 있는 우리 근로자의 신변에 위협을 가할 경우 이를 추호도 용납하지 않을 것이며 단호하게 대처할 것이라고 강조했다. 이는 북한이 육로통행 제한ㆍ금지 등의 조치를 취할 경우 개성공단 전면 폐쇄도 불사하겠다는 뜻으로 해석된다.
