임채진 검찰총장이 20일 국회 법제사법위원회의 대검찰청 국정감사에서 한나라당 주성영 의원이 `삼성 떡값' 의혹을 거론하자 “면책특권 뒤에 숨지 말고 국감장 밖에서 말하라”고 받아쳤다가, 바로 “잘못됐다”고 사과하는 일이 벌어졌다.
주 의원은 삼성그룹 비리 의혹을 폭로했던 김용철 변호사의 말을 인용, 임 총장이 2001년 서울지검 2차장검사 시절 삼성그룹의 관리대상이었고 에스원 대표가 관리를 맡았는데 그 시점에 총장 명의로 에스원 주식 450주를 매입했다고 밝혔다. 주 의원은 "총장이 단 한 차례 주식거래를 했는데 하필이면 에스원의 주식이고 매입가액도 500만원 정도로 삼성이 떡값으로 줬다는 액수와 같다"고 의혹을 제기했다.
임 총장은 이에 “인사청문회와 특검에서 사실이 아닌 것으로 밝혀졌는데 검찰총장을 흠집 내려는 의도가 도대체 무엇이냐”며 “면책특권 뒤에 숨지 말고 국감장 밖에서 말하라. 밖에서 기자들에게 말하면 명예훼손으로 고소하고, 뇌물죄로 고발하면 나는 무고죄로 고소하겠다”고 반발했다. 나아가 임 총장은 "입증을 해봐라. 받았다고 하면 총장 안 한다"라고 강경 입장을 밝히기도 했다.
그러나 잠시 후 이주영 의원이 “국회의원으로서 만에 하나의 의혹을 제기한 것인데, 검찰총장으로서 발언으로는 과도했다”며 “사과하라”고 지적하자, 임 총장은 “그 부분은 잘못됐다”며 한발 물러났다. 하지만 “정치인도 책임있는 발언을 해야지 아니면 말고 식 발언은 지양해야 한다”며 임 총장을 두둔하는 목소리도 적지 않았다.
