북한이 18일 허종 외무성 순회대사의 아세안지역안보포럼(ARF) 발언과 외무성 대변인의 성명을 통해 다자회담 수용에 대한 일견 모순된 듯한 입장을 내놓았다. 그러나 두 발언을 찬찬히 뜯어보면 결국 북한은 미국에 다자회담 테이블에 앉기 위한 명분이나 인센티브를 달라고 요구하고 있는 것으로 보인다.먼저 허종 대사의 “우리도 다자회담을 반대하는 것은 아니며 미국이 북한에 대해 핵 공격을 하지 않겠다는 의사를 분명히 확인하기 위해 양자회담을 주장한다”는 발언은 미국이 대북 선제 공격 포기라는 카드를 제시하면 다자회담에 응하겠다는 신호로 읽을 수 있다.
북한 외무성 대변인의 “다자회담에 더 이상 기대를 가질 수 없게 됐다”는 성명도 미국의 진의를 타진하려는 인상이 짙다. 허 대사 발언과 엇박자인 듯 하지만 양자회담 요구를 일체 언급하지 않은 점 등으로 미뤄 볼 때 속뜻은 큰 차이가 없다는 것이다.
중국과 러시아 외무장관이 이날 회의에서 북한과 궤를 같이 하는 듯한 언급을 한 점도 주목된다. 중국 리자오싱(李肇聖) 외교부장과 이고르 이바노프 러시아 외무장관은 “모든 당사국들의 이해가 반영되고, 관련 당사국들의 합법적 권한이 반영되어야 한다”고 말했다.
반면 한ㆍ미ㆍ일 외무장관은 북한에 대한 국제사회의 설득과 압박의 필요성을 강조했다. 결국은 다자회담의 조기 성사 가능성이 아직 높지 않다는 얘기다.
<프놈펜(캄보디아)= 안준현기자 >
