인천 화재참사로 51명의 어린 학생들이 꽃다운 나이에 비명에 갔는데도 인천교육청은 「책임이 없다」며 무사안일로 방관하고 있다.이번 참사에 대해 인천교육청은 학교측에 학생지도 소홀 등의 책임을 묻는 교장징계 등의 조치도 전혀 내리지 않았고 사후수습 및 재발방지대책도 내놓지 않는 등 「남의 집 불구경하듯」하고 있어 학부모들의 비난을 사고 있다.
상황이 이런데도 유병세(兪炳世) 인천교육청 교육감은 인천시청에서 열린 국민회의 대책위원회 수습대책회의에서 『학생들이 술을 먹는 것은 전국적인 현상이며 가정에서 학생들을 잘 지도해야 한다』고 말해 빈축을 사기도 했다.
인천교육청의 한 간부는 학교에 책임을 물어야 하는 게 아니냐는 지적에 대해 『가뜩이나 선생들의 사기가 떨어져 있는 상태에서 징계 등을 내리면 사기가 더욱 떨어지기 때문에 징계하지 않은 것으로 안다』고 말할 정도로 무책임했다.
교육계 인사들의 생각이 이러하니 학교측도 학생들의 술집 출입에 대한 지도단속을 제대로 했을 리 없고 참사 후에 재발방지대책을 서둘러 세웠을 리도 없었을 것이다. 화재가 발생한 지 보름이 지나도 책임을 통감하기는커녕 생활지도강화방안 외에 구체적인 사고재발방지책을 전혀 내놓지 않고 있다.
물론 학교측이 이번 화재참사와 직접적인 관련이 없다 하더라도 학생들이 가서는 안될 술집을 갔고 불행한 사태를 당했기 때문에 학생지도에 대한 책임을 져야 한다.
이번 참사를 계기로 서울 등 다른 시·도는 학생들의 술집 출입 등 탈선방지와 여가선용을 위해 교내에 카페· 노래방· 미니포켓볼· 당구장 등의 오락·휴식시설을 설치하는 등 재발방지대책에 힘쓰고 있다.
그러나 인천교육청은 관내 술집에서 학생들이 한꺼번에 죽어가는 모습을 똑똑히 봤으면서도 예산부족 타령만 하며 소극적인 자세로 일관하고 있다.
최근 중구청에 개설된 소리함에 한 네티즌은 『수학여행에서 술마신 교사는 인기가 있고 술취한 교육을 걱정하는 교사는 「왕따」가 되는 현실이 슬프다』며 이번 화재도 술취한 교육이 빚은 결과라고 꼬집었다.
인천교육당국이 학생들의 탈선장소로 잘 알려진, 참사가 빚어진 동인천 일대에 대한 생활지도를 강화했더라도 한꺼번에 51명이 죽음을 당하는 불행은 없었을 것이다.
교육당국은 지금이라도 탈선 유흥지역일수록 특별지도단속방안을 마련하고 학생들의 건전한 여가선용과 탈선방지를 위한 인성교육에도 심혈을 기울여야 한다.
/김인완기자 IYKIM@SED.CO.KR
