28일로 취임 100일을 맞은 정동영 열린우리당 의장의 속이 시커멓게 타고 있다. 그 동안 휴일도 잊은 채 당 지지율 끌어올리기에 매진했지만 5ㆍ31지방선거에서 참패가 예상되고 당 지지율도 바닥을 맴돌고 있다. “5ㆍ31지방선거 출마자의 가슴마다 승리의 빨간 장미꽃을 달아드리겠다”(2ㆍ18 당의장 수락사)던 호기는 “한나라당 싹쓸이만은 막아달라”(비상총회 대국민 호소)는 ‘읍소’로 변했고 지방선거 승리를 발판으로 차기 대선가도의 주도권을 쥐려 했던 구상도 궤도 수정이 불가피한 상황이다.
엎친 데 덮친 형국으로 당내에서는 정 의장의 ‘지방선거 후 정계개편’발언을 두고 책임론이 불거지고 있다. 경남지사 후보로 나선 김두관 최고위원은 28일 정 의장을 직접 겨냥, 지방선거 전 거취표명을 요구하고 나섰다. 김 후보는 기자회견을 통해 “당을 이렇게 만들고도 책임질 줄 모르고 당을 자신의 정치적 장래를 위해 사사로이 농락하는 사람들은 정계개편을 말하기 앞서 책임 있는 자세가 필요하다”며 “투표일 전까지 스스로 거취를 분명하게 표명하길 요구한다”고 주장했다. 사실상 정 의장의 백의종군을 요구한 셈.
이강철 청와대 정무특보도 27일 “국민들은 정계개편이나 합당 등의 ‘정치적 꼼수’로 국민의 회초리를 피하거나 불평하기보다 먼저 바지를 걷어 올리며 반성하는 모습을 요구하고 있다”고 정 의장을 발언을 비판했다.
이를 두고 청와대와의 교감설도 나왔지만 청와대 핵심 관계자는 “선거 전략 차원의 개인적 발언으로 대통령과 무관한 것”이라며 선을 그었다. 우상호 대변인은 이에 대해 “이 시간에도 목이 쉬고 발에 물집이 잡히도록 사력을 다하는 후보자들과 당원들이 있다”며 “지금은 서로가 격려하고 위로하며 마지막까지 최선을 다할 때”라고 지적했다.
