열린우리당이 특검정국과 내년 총선에 효율적으로 대처하기 위해 원내부대표, 홍보위원장, 공보실장으로 다원화된 언론창구를 한 데 묶는 대변인 제도를 운영하고 비상대책기구를 가동키로 했다.
우리당은 28일 확대간부회의를 열어 이같이 결정했다. 정동채 홍보위원장은 “총선을 앞두고 정치현실을 감안해 내린 고육지책”이라고 설명했다. 신기남 의원은 이날 회의에서 특검정국 대응과 관련 “싸우면서 건설하자”며 대국민 홍보전 전개를 주장, 대변인제 부활의 필요성을 강조했다. 이에 따라 이평수 공보실장이 고향인 여수 출마 의사를 굳힌 가운데, 대변인제가 시행될 경우 정동채 의원이 대변인을 맡고, 부대변인은 총선에 출마할 유력 인사가 다수 기용될 것으로 보인다.
대변인제는 우리당이 민주당에서 탈당, 창당하면서 정쟁을 격화시키는 대표적인 요인이라며 정치개혁과 원내정당화 차원에서 폐지됐다. 우리당의 대변인제 부활은 원내 재적의원 272석 가운데 47석으로 절대소수당인 우리당이 한나라당ㆍ민주당ㆍ자민련 등 거대 야당에 맞서 사실상의 여당역할을 강화하려는 조치로 해석된다. 그러나 정치개혁을 주창해온 우리당이 대변인제를 운영할 경우 정쟁의 중심에 서게 돼 기존 정치권과의 차별화가 어렵고 `도로 민주당`이란 여론의 역풍을 맞을 가능성이 적지 않다.
한편 열린우리당 김원기 공동의장과 김근태 원내대표는 이날 노무현 대통령의 특검법 거부철회를 촉구하며 3일째 단식투쟁중인 한나라당 최병렬 대표를 방문, 단식철회와 조속한 국회정상화를 요청했다.
<구동본기자 dbkoo@sed.co.kr>
