서울중앙지검 특수2부(윤대진 부장검사)는 지난주 말 조 전 부사장을 소환해 조사했다고 13일 밝혔다. 검찰은 조 전 사장을 상대로 효성 그룹의 탈세와 횡령, 비자금 조성 의혹 등을 캐물은 것으로 전해졌다.
특히 검찰은 조 전 사장에게서 효성캐피탈이 총수 일가와 특수관계인에게 거액의 대출을 내준 경위를 확인한 것으로 알려졌다. 현재 효성캐피탈은 2004년부터 올해까지 조 회장 일가의 특수관계인과 그룹 계열사 등에 1조원대의 자금을 대출해준 것으로 밝혀졌다. 이 중 조 회장의 세 아들들에게는 모두 4,150억여원을 대출해준 것으로 나타났다. 여기에 조 회장의 장남인 조현준 사장이 지난해까지 효성캐피탈로부터 100억원의 대출을 받거나 조 전 부사장의 이름으로 본인도 모르게 50억원대의 대출을 일으켰다는 의혹도 있다.
때문에 검찰은 이 대출 과정에 문제가 없었는지, 대출금이 어디에 쓰였는지 등을 조사한 것으로 알려졌다.
이에 대해 효성 측은 "효성캐피탈의 특수관계인에 계열사 대출은 정상 절차를 통해 이뤄졌다"고 반박하고 있다.
효성그룹은 1997년 외환위기 때 생긴 대규모 부실을 해소하기 위해 1조원대 분식회계를 해 법인세 수천억원을 탈루하고 해외법인 명의로 거액을 빌려 부실을 털어낸 뒤 해당 자금은 국내 주식거래에 쓴 의혹 등을 받고 있다. 조 회장 일가는 1,000억원이 넘는 차명자산을 운용하며 양도세를 안 낸 혐의를 받고 있다.
조 회장 일가에 대한 소환 조사가 시작되면서 조 회장에 대한 검찰 소환 역시 이른 시일 내에 이뤄질 것으로 보인다. 검찰은 일단 조 전 부사장이나 효성그룹 임직원들에 대한 조사 내용을 토대로 혐의점을 구체화한 뒤 나머지 형제들과 조 회장의 소환 계획을 세울 것으로 예상된다.
