Q. 온라인게임을 롤플레잉게임(RPG)이라고도 부르는데 그 정확한 뜻은 무엇입니까
A, 온라인게임은 게임기나 컴퓨터CD(패키지게임)가 아니라 인터넷상에서 게임회사의 서버에 접속해 즐기는 게임을 통칭합니다. RPG는 게이머가 게임 속 주인공이 되어 일정 스토리에 따라 임무(퀘스트)를 수행하는 게임 장르를 말합니다.
RPG는 온라인게임에도 있고 패키지게임이나 비디오게임에도 있습니다.
RPG는 다른 장르와 구분되는 뚜렷한 특성을 갖고 있습니다. 우선 게임속 캐릭터가 성장하면서 체력, 전투력, 마력 등의 능력치가 올라간다는 점입니다. 이를 `레벨을 올린다`고 표현합니다. 갖가지 무기, 장신구 등의 아이템으로 능력치를 일순간 향상시킬 수도 있습니다.
최근의 온라인게임은 수천 수만명의 게이머가 동시에 접속해 동일한 게임을 즐길 수 있는데 이런 게임을 MMORPG(Massively Multi-player Online Role Playing Game)라고 부릅니다. `리니지` `뮤` 등이 대표적인 MMORPG입니다.
RPG의 효시는 대화형으로 진행됐던 1974년의 `던전&드래곤`으로 알려져 있으며 본격적인 RPG 작품으로는 80년 리차드 게리엇이 개발한 `울티마`를 꼽습니다.
<이철균기자 fusioncj@sed.co.kr>
