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농협중앙회가 2001년 6월 출시한 김치 통합 브랜드 ‘아름찬 김치’는 한아름 가득찬, 정갈한 찬거리라는 뜻으로, 아름답고 풍성한 식탁을 연상시키는 김치라는 의미를 담고 있다. 농협의 김치사업은 90년대 초반부터 전국 11개 김치공장에서 생산 판매해왔으나 전국적인 유통망을 갖춘 대기업들이 김치 시장에 진출하고 중국산 저가 김치 수입이 증가하자 표준맛을 갖춘 공동브랜드를 개발하게 됐다. 아름찬김치는 100% 국산 배추나 무 등의 농산물을 사용하며 장기간 숙성된 젓갈, 천연조미료인 표고버섯, 청결 고추가루 등 국산 고급원료로 만들어 한국인의 입맛에 맞는 김치라는 차별성을 갖고 공격적인 마케팅을 전개하고 있다. 또한 농협식품안전연구원에서 개발한 김치원료 표준배합비율에 따라 원료 구입에서부터 제품 출하에 이르기까지 모든 단계에서 철저하고 엄격한 위생관리 및 품질관리를 통해 생산하고 있다. 그결과 HACCP(위해요소중점관리기준), ISO 9002 인증, 전통식품 품질인증, 미국 국방성 위생검사 합격 등 안전성을 인정받고 있다. 국내 시장에서는 대형 할인매장을 비롯 학교급식, 인터넷 쇼핑몰, TV홈쇼핑 등으로 판로를 확대해 나가는 한편 뉴질랜드, 일본, 영국 등 해외 수출도 활발하게 이루어지고 있다. 앞으로 유럽, 동남아 등으로 수출시장을 다변화하고 2008 베이징 올림픽을 통해 스포츠마케팅도 활성화할 계획이다. 최근들어서는 기존 포기김치, 총각김치, 고들빼기 김치 이외에 저온숙성김치, 여름동치미, 양파장김치, 상황버섯김치, 우엉김치 등 다양한 신제품을 출시, 소비자 호응을 얻고 있다. 또한 세계인의 입맛에 맞는 다양한 신상품을 개발, 김치종주국의 위상을 더욱 확고히 해나갈 계획이다.
