아이슬란드 화산 폭발에 따른 화산재가 빠르게 확산되면서 영국 북부지역의 항공기 운항에 비상이 걸렸다.
영국 북부 스코틀랜드 글래스고의 로건에어는 화산재로 인해 24일 총 36편의 항공기 운항을 취소했다고 23일(현지시간) 밝혔다. 스코틀랜드의 이스턴 에어웨이즈도 24일 하루 동안 모두 50편의 항공기 운항을 전면 취소했다.
화산재 확산으로 항공기 운항이 차질을 빚기 시작하자 유럽을 순방중인 버락 오바마 미국 대통령은 24일 항공기 이착륙이 금지될 것에 대비해 당초 일정보다 하루 앞당긴 23일 밤 대통령 전용기인 에어 포스 원을 타고 아일랜드를 떠나 영국 런던으로 향하기로 했다.
오바마 대통령은 당초 24일 아일랜드 방문을 마치고 영국으로 출발할 계획이었다.
영국 민간항공국(CAA)은 화산재가 영국 북부 스코틀랜드와 북아일랜드 상공까지 퍼지면서 24일부터 항공기 운항에 차질이 빚어질 가능성을 배제할 수 없다고 밝혔다.
영국 기상청 산하 화산재예보센터는 화산재가 24일 오전 6시께 스코틀랜드와 아일랜드 2만피트 상공에 영향을 미칠 것이라면서도 “화산재가 영국 상공에 이르더라도 반드시 항공 관제공역을 폐쇄하는 것을 의미하지는 않는다”고 설명했다.
최근 아이슬란드 남부 그림스보튼 화산의 폭발로 인해 만들어진 화산재 구름은 바람을 타고 영국 북부로 이동하고 있으며, 아이슬란드에서는 지난 22일부터 주요 공항이 폐쇄된 상태다.
