|
18일(이하 현지시간) 실시되는 영국 스코틀랜드의 분리독립 주민투표에서 '독립 찬성'으로 결정된다면 글로벌 금융시장도 정치적 변동성에 큰 몸살을 앓을 것으로 보인다. 영국의 정치경제적 혼란과 함께 유럽연합(EU)과 북대서양조약기구(NATO·나토)에 대한 영국의 영향력 약화로 이어지면서 EU 탈퇴 주장이 다시 고개를 들 것이라는 우려가 제기된다. 나아가 유럽 전역으로 민족주의가 확산되면 유로존(유로화 사용 18개국)의 안정성도 장담할 수 없다는 지적이다.
앨런 그린스펀 전 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 15일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 "스코틀랜드 독립이 가져올 경제적 대가는 놀랄 만큼 부정적일 것"이라고 지적했다. 그는 스코틀랜드가 독립하면 파운드화를 계속 쓰기는 어려울 것으로 전망했다. 이 경우 스코틀랜드의 통화 체계 등이 구축되기 전까지 파운드화 불안이 불가피하다. 씨티그룹은 보고서에서 "분리독립 찬성 결정은 영국 금융시장의 불확실성 및 단기 변동성을 확대시키는 요인이며 영향이 중장기적으로 지속될 것"이라고 지적했다. 뿐만 아니라 영국은 영토의 3분의1과 하루 생산량 143만배럴(2013년 기준)에 이르는 북해 유전을 비롯한 각종 천연자원의 소유권을 상실하면서 경제적 손해가 클 수밖에 없다. 주민투표에 합의해준 주역인 데이비드 캐머런 총리의 정치적 입지는 급격히 줄어들 수밖에 없다. 그는 총리직 사퇴는 없다고 공언했으나 여야를 막론하고 거센 사임 압박이 불가피하며 내년 5월 예정된 총선이 앞당겨질 수 있다는 관측도 나온다.
가장 우려스러운 것은 EU와 나토 등 국제사회 영향력 약화로 인해 '브렉시트(Brexit·영국의 EU 탈퇴)' 주장이 다시 고개를 들 가능성이다. 영국으로서는 인구 500만명의 스코틀랜드를 잃으면 독일·프랑스와 EU 내 '빅3'를 형성하던 지위를 잃을 판이다. 우선 인구 수 기준으로 EU 내에서 이탈리아에 이은 4위로 내려앉는다. 이는 인구 기준으로 의사결정 비중이 커지는 EU집행위원회 내 지분도 줄어든다는 뜻이다. AP통신은 "이 경우 영국 의회 내에서 EU 탈퇴를 주장하는 목소리가 더 커질 것"이라고 전망했다.
이와 같은 영국의 국제사회 입지 약화가 가장 반갑지 않을 국가는 미국과 유럽 경제규모 1위 독일이다. 미국으로서는 충실한 맹방 구실을 하던 영국을 잃으면 우크라이나 사태와 중동분쟁 조율에 손발을 잃는다. 독일 역시 유로존 내 긴축 주장에 동조하는 영국이 빠지면 보다 강력한 경기부양을 주장하는 프랑스를 견제하기 쉽지 않다. 미국 백악관은 15일 영국이 강하고 견고하며 연방 형태로 남아 있는 게 미국의 이해와 일치한다고 말했고 프랑크발터 슈타인마이어 독일 외무장관은 지난 11일 "영국이 그대로이기 바란다"고 공개적으로 발언했다.
나아가 스코틀랜드의 분리독립이 유로존 전반의 경제에도 악영향을 미칠 수 있다는 주장까지 나온다. 유럽 내 다른 소수민족의 분리독립 움직임에도 영향을 주면서 혼란이 가중될 수 있다는 것이다. 또 다른 '태풍의 눈'은 11월9일 분리독립 주민투표를 추진 중인 스페인의 카탈루냐다. 스페인 인구의 16%가 거주하며 지난해 1조4,000억달러에 이르는 스페인 국내총생산(GDP)의 20%를 차지하는 부유한 지역이다. 마틴 울프 FT 경제담당 수석논설위원은 "이 지역의 독립 여부는 스페인으로서는 존재 자체를 걱정해야 할 수준"이라고 지적했다. .
