●대선 관전포인트이제 선택의 날이 밝았다.
12ㆍ19 대선을 어떻게 감상해야 할까.
먼저 이번 대선이 과거와 달리 세대간 대결양상이 두드러지면서 세대별 투표율이 초미의 관심사로 떠오르고 있다.
또 대선 종반전에 터져나온 북한의 핵동결 해제선언과 핫 이슈로 부상한 민주당 노무현 후보의 행정수도 이전 공약을 둘러싼 공방도 유권자들의 한표 행사에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
특히 16대 대선은 지역적으로 총유권자의 절반가량 몰려있는 수도권에서 특정후보에게 표쏠림 현상이 발생할지, 충청권 '안개 표심'은 누구의 손을 들어줄지, 한나라당 이회창 후보의 아성에 출신연고를 내세워 도전장을 낸 민주당 노무현 후보가 부산ㆍ경남에서 어느 정도 표를 얻을 지가 비상한 관심을 모으고 있다.
◆세대별 투표율
각종 여론조사 결과 한나라당 이회창 후보의 경우 50대 이상 장ㆍ노년층의 폭넓은 지지를 받고 있는 반면 민주당 노무현 후보는 20, 30대 젊은층을 주요 지지기반으로 하고 있다.
그러나 40대는 이들 세대의 틈바구니 속에서 특정후보에 대한 편향성이 상대적으로 떨어진다는 것이 여론조사 전문가들의 분석이다.
이에 따라 노ㆍ장년층 투표율이 높을 경우는 이 후보가, 젊은 층 투표율이 높을 때는 노 후보가 당선권에 더 근접할 수 있다는 논리가 가능하다. 통상적으로는 노ㆍ장년층의 '투표 의욕'이 상대적으로 높은 것이 관례로 나타나고 있다.
그만큼 투표율이 이번 대선의 관건이 된다는 게 각 당과 선거전문가들의 일치된 분석이다.
다만 대선의 경우 유권자들의 높은 관심도를 감안하면 지난 총선이나 지방선거에 비해 전체적으로 높은 투표율을 기록할 것으로 예상된다.
실제 최근 한 여론조사 결과에 따르면 20대 79.1%, 30대 91.9%, 40대 91.5%, 50대 이상 93.4%가 '꼭 투표할 것'이라는 의사를 밝혔다.
대략적으로는 전체 투표율이 75%에 미치지 못할 경우 이 후보의 당선 가능성이 높아지나, 85%를 넘어서면 노 후보가 유리하다는 데 의견이 모아진다.
80%를 기준으로 투표율이 상회하거나 미달될 경우 이, 노 후보간 명암이 엇갈릴수 있다는 분석도 나온다.
◆행정수도ㆍ핵풍
한나라당은 사실상의 '천도(遷都)'라면서 수도권의 황폐화와 공동화를 초래하고, 부동산 가격 폭락 등으로 서민고통만 가중시킬 뿐이라는 비판이 수도권 유권자들에게 호소력을 발휘하고 있다고 주장하고 있다.
반면 민주당은 수도권 과밀해소와 지역균형 발전 차원에서 꼭 필요하며, 집값폭락 주장은 흑색선전에 불과하다고 반박하면서 수도권과 충청권 유권자 모두에게서 호응받고 있다고 주장하고 있다.
여론조사 전문가들은 일단 행정수도 이전 공약이 수도권에선 한나라당에, 대전ㆍ충청권에선 민주당에 다소 유리하게 작용할 소지가 있다면서도 섣부른 예단은 금물이라는 데 비중을 두고 있다.
북핵 파문과 관련, 한나라당 이회창 후보와 민주당 노 후보는 북한에 대해 핵동결 해제선언 철회를 촉구하고 평화적 해결을 강조하는 데선 한 목소리를 내고 있다.
하지만 각론에선 이 후보는 대북 현금지원 중단에 무게를 두는 반면 노 후보는 교류협력정책의 지속을 주장하고 있다.
특히 노 후보는 북핵 파문 등을 계기로 이번 선거를 '전쟁이냐, 평화냐'로 규정하며 평화의지를 강조한 반면 이 후보는 '노 후보 주장은 북한과 같은 논리'라며 안보우선을 강조해 '색깔론'과 '역색깔론' 공방이 펼쳐지기도 했다.
과거 대선때마다 등장했던 북풍이 일정하게 표심에 작용했다는 게 일반적인 분석이다. 그러나 이번 대선에선 핵풍 파문이 여중생 사망사건을 계기로 거세게 일고 있는 반미기류와 맞물리면서 어떤 방향으로 표심에 작용할지 속단하기 어렵다는 게 중론이다.
대북문제가 쟁점이 되면 보수층 결집 효과로 한나라당에 유리할 것이라는 분석과 위기감이 높아질수록 오히려 남북 화해협력을 내세우는 민주당이 덕볼 수도 있다는 분석이 엇갈리기 때문이다.
◆격전지 표심
수도권의 경우 한나라당은 출신지 인구분포가 고른 수도권의 경우 역대 선거에서 여야간 격차가 1%안팎에 그쳐 온 점을 들어 이번에도 박빙의 승부가 될 것으로 예상하면서 한때 밀리던 수도권 지지율이 행정수도 이전 논란을 거치면서 격차가 거의 없을 만큼 줄어들었다고 주장하고 있다.
민주당은 자체조사 결과 초반의 10% 이상 격차가 그대로 유지되고 있다고 주장하면서 특히 20~30대 젊은층의 노 후보에 대한 표쏠림이 뚜렷하다고 주장한다.
행정수도 이전론과 북한 핵파문, 반미감정 등 종반전 핫 이슈들이 수도권 유권자 의식에 어떻게 작용하느냐가 결정적 변수로 작용할 가능성이 높다는 게 중론이다.
충청권의 경우 정당간 주장이 판이하고 여론조사 전문가들조차 '알수 없다'는 반응들이다.
한나라당은 행정수도 이전 공약의 허구성이 먹혀들고 있고, 이 후보의 연고지라는 점 등으로 결코 불리하지 않다는 분석이다.
하지만 민주당은 각종 여론조사 등을 통해 15~25%의 압도적 우세를 보이고 있다고 상반된 주장을 펴고 있다.
특히 부산과 울산, 경남은 이 후보가 강세인 가운데 노 후보가 지방 선거유세의 시작과 끝을 이 지역에서 장식할 정도로 전력을 다하고 있어 최대 승부처로 꼽힌다.
한나라당은 전통적 지지기반에다 막강한 조직력으로 노 후보의 상승세를 차단, 25% 내외의 득표율 정도로 막을 수 있다고 보는 데 비해 민주당은 후보단일화 이후 부산ㆍ울산지역에서 노 후보 지지율이 급상승하고 있다면서 35% 안팎의 득표를 기대하고 있다.
'노무현은 DJ 후계자'라며 반(反) DJ정서를 적극 활용하고 있는 한나라당의 선거전략이 '노무현이 당선되면 노무현 정권'이라며 파고드는 민주당을 어느 정도 막아낼 수 있을 지가 관건이다.
양정록기자
문병도기자
