경남 창녕 출신인 홍 전 대표는 지역구였던 서울 동대문에서 고향으로 주소를 옮긴 것으로 전해졌다. 새누리당에서는 홍 전 대표 이외에 4ㆍ11 총선 불출마를 선언했던 김학송 전 의원과 김해갑에서 낙선한 김정권 전 사무총장, 마산 출신인 박재완 기획재정부 장관의 이름이 오르내린다.
야권에서는 강기갑 통합진보당 혁신비상대책위원장과 권영길 전 의원 등이 후보군에 꼽힌다.
일단 지역 내에서 김 지사의 중도사퇴에 대한 비판 여론이 많아 보선에서 새누리당 후보가 유리할 것으로 관측된다. 하지만 김 지사가 앞으로 야권의 유력한 대권 후보로 떠오르면 야권 후보에게 힘이 실릴 것으로 보인다.